वे कैफ़े जहाँ बाज़ियाँ कभी खत्म नहीं होती थीं

उन्नीसवीं सदी से स्पेन के कैफ़े गपशप की महफ़िलों के जाने-माने ठिकाने बन गए थे। उनकी खास संगमरमर की मेज़ों पर ताश, dominó (डोमिनो) या billar (बिलियर्ड्स) की लंबी-लंबी बाज़ियाँ खेलना आम बात थी। वेटरों के धैर्य और बैठने के लिए ज़रूरी मामूली ऑर्डर की कम कीमत के चलते, ताश और बातचीत के बीच दोपहरें शामों में ढलती चली जाती थीं।

कैफ़े यानी दूसरा घर

माद्रिद, बार्सिलोना, सेविया या वालेंसिया में कैफ़े लेखकों, छात्रों, सेवानिवृत्त लोगों और व्यापारियों के मिलने-जुलने की जगह थे। हर टोली की अपनी मेज़ और अपना वक्त होता था। एक ही कॉफ़ी के सहारे पूरी दोपहर बिताई जा सकती थी, और कोई आपको उठाता नहीं था।

डोमिनो की खटपट

संगमरमर पर गोटियाँ पटकने की आवाज़ कई कैफ़े की पहचान थी। डोमिनो के साथ उन्हीं मेज़ों पर ताश, ajedrez (शतरंज) और damas (चेकर्स) भी खेले जाते थे। डोमिनो के बारे में हमने डोमिनो के इतिहास में बताया है।

कभी न खत्म होने वाली बाज़ियाँ

Mus（मुस） (मुस) और Tute（तूते） (तूते) की बाज़ियाँ हार का बदला लेने, और फिर उस बदले का भी बदला लेने के चक्कर में खिंचती चली जाती थीं। जो हारता, वही सबकी कॉफ़ी के पैसे देता। तमाशबीन हर बात पर अपनी राय देते, भले ही खेल में उनकी कोई बारी न हो। बाज़ी देखते हुए टिप्पणियाँ करने वाला और कभी-कभी खीझ दिलाने वाला यह तमाशबीन, खिलाड़ी जितना ही आम किरदार था।

आज क्या बचा है?

कई ऐतिहासिक कैफ़े बंद हो गए, लेकिन यह रिवाज मोहल्लों के बार और सेवानिवृत्त लोगों के मिलन केंद्रों में अब भी ज़िंदा है। इसी कहानी का ज़िक्र हमने बार में ताश की गड्डी क्यों रखी जाती थी में किया है।