Was bedeutet es, ein As im Ärmel zu haben?

Ein As im Ärmel zu haben bedeutet, einen verborgenen Vorteil für den günstigsten Moment aufzusparen. Das Bild bezieht sich auf das As als ranghöchste Karte und stammt von Falschspielern, die eine Karte in ihrer Kleidung versteckten, um sie unbemerkt ins Spiel zu bringen.

Woher der Ausdruck kommt

Die Redewendung erklärt sich von selbst, sobald man sich die Szene vorstellt: ein Spieler mit weiten Manschetten, ein verrauchter Tisch und eine Karte, die wie aus dem Nichts erscheint, genau wenn sie gebraucht wird. Spielkarten im Ärmel zu verstecken, war einer der bekanntesten Tricks professioneller Betrüger, und genau deshalb wurde daraus ein fester Begriff.

Es gibt kein Dokument, das den genauen Tag seiner Entstehung festhält. Was wir jedoch wissen, ist, dass sich die Idee in vielen Sprachen wiederholt: Im Englischen sagt man to have an ace up one's sleeve, und im Französischen spricht man davon, un atout dans sa manche (einen Trumpf im Ärmel) zu haben. Alles deutet darauf hin, dass der Ausdruck dieselben Wege wie die Kartenspiele selbst einschlug.

Warum ein As und keine andere Karte?

Weil das As in vielen Spielen die Karte ist, die das Sagen hat. Bei der Brisca, beim Tute oder beim Guiñote ist es elf Punkte wert und gewinnt fast jeden Stich. Wenn man schummelt, dann logischerweise mit der wertvollsten Karte. Falls Sie neugierig sind, haben wir einen ganzen Artikel darüber, warum das As mehr wert ist als der Rey (König).

Wie man den Ausdruck heute verwendet

Heute denkt kaum noch jemand an Betrug, wenn er den Satz benutzt. Man sagt es über einen Anwalt, der einen Beweis bis zum Ende des Prozesses zurückhält, über eine Mannschaft, die ihren besten Spieler für die zweite Halbzeit schont, oder über jemanden, der einen Plan B hat, falls der erste scheitert. Er schwingt ein gewisses Mass an Schlitzohrigkeit mit, klingt aber nicht mehr nach einer Straftat.

• „Keine Sorge, ich habe noch ein As im Ärmel.“
• „Der Trainer hielt sich für das letzte Viertel ein As im Ärmel bereit.“

Und am Spieltisch?

In einer echten Partie ist das einzige „As im Ärmel“, das zählt, das Gedächtnis: sich zu merken, welche Karten bereits gespielt wurden und welche noch übrig sind. Das ist der wahre Vorteil, und dazu noch ein ehrlicher. Wenn Sie das üben möchten, setzen Sie sich an eine Partie mit spanischen Karten und zählen Sie die Trümpfe mit.