Pourquoi le jeu de cartes espagnol n'a-t-il pas de 8 ni de 9 ?

Dans sa version de 40 cartes utilisée en Espagne, le jeu de cartes espagnol ne comporte ni 8 ni 9. Ces deux valeurs ont été retirées au fil de son histoire pour réduire le coût du paquet et l’adapter à des jeux traditionnels comme le Tute, la Brisca ou le Guiñote. Chaque couleur passe donc directement du 7 à la Sota (Valet).

Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi le jeu de cartes espagnol a 40 cartes au lieu de 52 comme le français, la réponse est juste là, dans les deux chiffres manquants. Voici l'histoire complète, racontée brièvement, car la chose est plus complexe qu'il n'y paraît.

Les quatre couleurs : Oros (deniers), Copas (coupes), Espadas (épées) et Bastos (bâtons)

Un jeu de cartes espagnol de 40 cartes, c'est dix cartes par couleur : les chiffres de 1 à 7 et les trois figures, qui sont la Sota (Valet), le Caballo (Cavalier) et le Rey (Roi). Quatre couleurs par dix cartes donnent les quarante habituelles.

Les couleurs ne sont pas un caprice espagnol. Elles proviennent des cartes à jouer qui sont arrivées en Europe depuis le monde mamelouk, avec des coupes (Copas), des pièces (Oros), des épées (Espadas) et des bâtons de polo (Bastos). Ici, le bâton de polo est devenu un gourdin ou un bâton de bûcheron, et les symboles sont restés tels que nous les connaissons : Oros, Copas, Espadas et Bastos. C'est le même tronc d'où proviennent les couleurs latines d'Italie, tandis que la France et l'Allemagne ont inventé les leurs.

Pourquoi le jeu de cartes espagnol n'a-t-il pas de 8 ni de 9 ?

Parce qu'ils ont été retirés volontairement, non pas parce qu'ils ont été perdus. Le jeu de cartes espagnol de 48 cartes, qui les inclut, est le paquet complet ; celui de quarante est ce même jeu auquel on a retiré le 8 et le 9 de chaque couleur. Si vous comparez un jeu de cartes espagnol sans 8 et 9 avec un jeu français de 52 cartes, la différence est évidente : il n'y a pas de 8, ni de 9, ni de 10 numériques, et chaque couleur passe du 7 à la Sota (Valet).

Les cartes qui manquent dans le jeu de cartes espagnol sont, ni plus ni moins, ces deux-là. Ce n'est pas qu'un paquet bizarre ait été inventé : c'est le jeu complet raccourci, et la coupe répond surtout à la façon dont on jouait ici. C'est la partie intéressante, et elle se trouve dans la section suivante.

Pourquoi le 8 et le 9 ont disparu

Il n'existe pas d'acte de naissance documenté, un jour et un lieu où quelqu'un aurait décidé de les couper. Ce que nous savons, c'est que durant les siècles où le jeu de cartes s'est établi en Espagne, il y avait différents paquets et que les jeux populaires qui remplissaient les tavernes et les tables d'après-repas se jouaient mieux avec moins de cartes : moins à compter, des levées plus rapides et des mains où l'on se souvenait de ce qui était sorti.

À cela se sont ajoutés des incitations pratiques et économiques à utiliser des paquets plus courts : moins de cartes par couleur signifiait moins de xylographies par feuille, donc imprimer le paquet court était plus rentable et couvrait presque tous les jeux que les gens jouaient réellement. Malgré cela, il n'existe pas de motif unique documenté qui explique à lui seul la disparition du 8 et du 9 ; ce fut un mélange de jeu, de coût et de coutume. Le fait est qu'avec le temps, la version de quarante est devenue « le jeu de cartes espagnol » tout court, et les deux chiffres sont restés en dehors de la table habituelle.

Le jeu de cartes espagnol de 48 cartes : l'autre version

Que celle de quarante soit habituelle ici ne signifie pas que celle de 48 soit une rareté de musée. Le jeu de cartes espagnol de 48 cartes reste standard dans une grande partie de l'Amérique latine et est utilisé dans plusieurs jeux qui ne fonctionnent pas avec le paquet court, ainsi que dans des solitaires et des variantes qui nécessitent plus de cartes en jeu.

Sur ce site, par exemple, certaines variantes de solitaire se jouent avec le paquet complet de 48, et nos jeux illustrés existent dans les deux versions : si vous regardez n'importe quelle fiche, vous verrez de l'As au Rey (Roi) avec le 8 et le 9 inclus, bien que dans le Tute, le Guiñote ou la Brisca, ces deux chiffres restent dans la boîte.

Pourquoi les jeux espagnols utilisent 40 cartes

Les jeux classiques ne s'accordent pas avec le jeu de quarante par hasard : ils sont conçus autour d'elle. Au Tute par paires, les quarante cartes entières sont distribuées, dix par joueur, et c'est pourquoi compter les cartes jouées vous indique exactement ce qui reste à chacun. À la Brisca, chaque joueur a trois cartes et pioche dans un paquet de trente-six sur la table.

Le Mus distribue quatre cartes à chacun des quatre joueurs ; l'Escoba distribue quinze et joue avec des sommes jusqu'à quinze. Presque aucun jeu traditionnel ne demande plus de cartes, et ceux qui pourraient utiliser le 8 et le 9 les considèrent dispensables. Le résultat est un écosystème complet — appels, levées, mises, balais — monté sur exactement quarante cartes, et il perdure, un siècle et demi après que le jeu de 48 cartes est devenu l'exception.

Curiosité finale : celui de 40 n'a pas toujours été « le jeu »

Beaucoup de gens tiennent pour acquis que le jeu de cartes espagnol a toujours eu 40 cartes, comme si le nombre était inhérent aux couleurs. Ce n'est pas le cas : historiquement, il y a eu plusieurs configurations coexistant, avec 48, avec 40 et avec des paquets réduits d'autres manières selon l'époque, la région et le jeu à la mode. Celui de quarante a gagné la partie par l'usage, non par décret.

En fait, ce chiffre s'est même glissé dans le langage : « cantar las cuarenta », l'expression qui donne son nom à ce site web, vient des points qui s'ajoutent en annonçant le Rey (Roi) et le Caballo (Cavalier) de l'atout au Tute. Si vous voulez voir le jeu de quarante en action, dans la section des jeux vous trouverez Tute, Guiñote, Brisca, Mus et compagnie avec les règles complètes, et dans la section « apprendre à jouer » il y a des tutoriels pour commencer de zéro.