Quelle est la carte la plus rare jamais imprimée ?

Aucune carte n’est unanimement considérée comme la plus rare au monde, mais certaines pièces se distinguent : des cartes médiévales peintes à la main, des jeux incomplets des XVe et XVIe siècles conservés dans des musées ou encore des cartes comportant des erreurs d’impression qui n’ont jamais circulé. Dans bien des cas, ces trésors ont survécu parce qu’ils étaient cachés dans les reliures de livres anciens, où ils servaient de matériau de renfort.

Les rescapées du Moyen Âge

Les cartes étaient utilisées jusqu’à se déchirer, puis jetées : il en reste donc très peu des premiers siècles. Certains jeux de luxe ont survécu parce qu’ils étaient gardés comme des objets d’art, et sont conservés dans des musées et des bibliothèques. Bien souvent, il ne reste pas de jeux complets, mais seulement quelques cartes isolées ou des feuilles d’impression non découpées, réutilisées pour relier des livres.

Des cartes retrouvées dans des reliures

Cela peut paraître étrange, mais les imprimeurs utilisaient les feuilles de cartes ratées pour renforcer les couvertures des livres. Des siècles plus tard, leur restauration fait apparaître des cartes jusque-là inconnues. Nous vous racontons cette histoire dans notre article sur les premiers jeux de cartes attestés en Europe.

Erreurs d’impression et petits tirages

À l’époque moderne, la rareté tient souvent à une erreur d’impression : une mauvaise enseigne, une couleur manquante ou une carte imprimée à l’envers. Les jeux de propagande ou publicitaires produits en très petites quantités sont eux aussi très recherchés par les collectionneurs.

Et dans le jeu de cartes espagnol ?

Les anciens ases de oros (as de deniers), sur lesquels le fabricant inscrivait son nom et l’année, comptent parmi les cartes les plus recherchées. Nous vous en parlons dans l’histoire de l’as de deniers. Si vous souhaitez les voir de vos propres yeux, découvrez les musées de cartes à jouer.