«एक As (एक्का) आस्तीन में रखना» का क्या अर्थ है?

‘आस्तीन में इक्का रखना’ (tener un as en la manga) का मतलब है कोई ऐसा गुप्त उपाय या अनपेक्षित लाभ बचाकर रखना जिसे सही समय पर इस्तेमाल किया जा सके। यह मुहावरा उन जुआरियों से आया है जो खेल में धोखा देने के लिए अपने कपड़ों में पत्ते छिपाते थे।

इस अभिव्यक्ति की उत्पत्ति कहाँ से हुई

जैसे ही आप इस दृश्य की कल्पना करते हैं, यह मुहावरा खुद-ब-खुद समझ में आ जाता है: चौड़ी आस्तीन वाली शर्ट पहने एक खिलाड़ी, धुएं से भरी मेज और बिल्कुल ज़रूरत के समय अचानक से प्रकट होने वाला एक कार्ड। आस्तीन में कार्ड छिपाना पेशेवर धोखेबाजों की सबसे प्रसिद्ध तरकीबों में से एक थी, और ठीक इसी कारण से यह एक मुहावरा बन गया।

ऐसा कोई दस्तावेज़ नहीं है जो इसके जन्म की सही तारीख बताता हो। हालाँकि, हम जानते हैं कि यह विचार कई भाषाओं में दोहराया गया है: अंग्रेजी में इसे to have an ace up one's sleeve कहा जाता है, और फ्रेंच में वे un atout dans sa manche (आस्तीन में एक ट्रम्प कार्ड) की बात करते हैं। सब कुछ इस ओर इशारा करता है कि यह अभिव्यक्ति उन्हीं रास्तों से होकर गुजरी जिनसे कार्ड गेम खुद दुनिया भर में फैले।

As [इक्का] ही क्यों, कोई और कार्ड क्यों नहीं?

क्योंकि कई खेलों में As ही सबसे शक्तिशाली कार्ड होता है। Brisca（ब्रिस्का） (ब्रिस्का), Tute（तूते） (तुते) या Guiñote（गिन्योते） (गिन्योते) जैसे खेलों में इसका मूल्य ग्यारह अंक होता है और यह लगभग किसी भी बाजी को जीत लेता है। यदि कोई धोखाधड़ी करनी है, तो सबसे मूल्यवान कार्ड के साथ करना ही तर्कसंगत है। यदि आप और जानना चाहते हैं, तो हमारे पास एक पूरा लेख है कि As का मूल्य Rey [राजा] से अधिक क्यों होता है।

आज इसका उपयोग कैसे किया जाता है

आज लगभग कोई भी इसका उपयोग धोखाधड़ी के संदर्भ में नहीं करता है। यह उस वकील के लिए कहा जाता है जो मुकदमे के अंत के लिए कोई सबूत बचाकर रखता है, उस टीम के लिए जो अपने सबसे अच्छे खिलाड़ी को खेल के दूसरे भाग के लिए बचाती है, या उस व्यक्ति के लिए जिसके पास पहला प्लान विफल होने पर 'प्लान बी' तैयार हो। इसमें थोड़ी चतुराई का पुट है, लेकिन अब यह अपराध जैसा नहीं लगता।

• «चिंता न करो, मेरे पास अभी भी आस्तीन में एक As है।»
• «कोच ने अंतिम क्वार्टर के लिए अपनी आस्तीन में एक As छिपा रखा था।»

और खेल की मेज पर इसका क्या मतलब है?

एक असली खेल में, एकमात्र 'आस्तीन का इक्का' जो काम आता है, वह है आपकी याददाश्त: यह याद रखना कि कौन से कार्ड खेले जा चुके हैं और कौन से बाकी हैं। यही असली और ईमानदार बढ़त के साथ खेलना है। यदि आप इसका अभ्यास करना चाहते हैं, तो Spanish card games (स्पेनिश कार्ड गेम) खेलने बैठें और ट्रम्प कार्ड्स गिनना शुरू करें।