世界最古のボードゲームは何？

世界最古のボードゲームとして最も有力なのは、約5,000年前の盤が見つかっているエジプトのSenet（セネト）です。次に挙げられるのがメソポタミアのReal Juego de Ur（ウルの王朝のゲーム）で、バビロニアの粘土板から当時のルールの一部も分かっています。

Senet：ファラオたちの遊び

Senetは、3列に並んだ計30マスのボードで遊ばれていました。古墳の壁画に描かれているほか、ツタンカーメンの墓をはじめとする埋葬地からもボードが見つかっています。時代とともに宗教的な意味合いを持つようになり、魂が冥界へと旅する様子になぞらえられるようになりました。正確なルールは伝わっていないため、現代のものは推測による復元版です。

Real Juego de Ur

現在のイラクにあたるウルの王墓で発見された、約4,500年前のゲームです。ピラミッド型のダイス（サイコロ）を使うすごろく形式のゲームです。特筆すべきは、大英博物館に紀元前2世紀の粘土板が保管されており、そこに遊び方が記されていたことです。そのおかげで、今日でも当時のルールで遊ぶことが可能になりました。

Mancala（マンカラ）はどうなのか？

穴の中に種をまいていくMancalaの仲間も非常に古く、現在でも世界中で親しまれています。しかし、地面に穴を掘って遊ばれることが多かったため、考古学的な痕跡が残りにくく、正確な起源を特定するのは困難です。

カードゲームの歴史は？

トランプなどのカードゲームはそれらよりもずっと新しく、9世紀頃の中国に現れ、14世紀にヨーロッパへ伝わりました。これについては「スペインへのトランプの伝来」で詳しく解説しています。数千年の歴史を持つSenetに比べれば、Mus（ムス）（ムス：スペインの伝統的なブラフ系カードゲーム）などは、まだ生まれたばかりの赤ん坊のようなものです。