ドミノの歴史：中国からスペインのバルまで

ドミノの起源は中国にあり、その歴史は少なくとも中世まで遡ります。一方、現在よく知られるヨーロッパ式のドミノは18世紀半ばのイタリアで生まれ、フランス、スペイン、そしてアメリカ大陸へ広がりました。

中国の親戚たち

中国では、2つのサイコロの目の組み合わせをすべて表した、細長いサイコロのような牌で遊ばれていました。当時のゲームは現在のドミノよりもトランプに近く、トリックテイキングや組み合わせを作るためのものでした。12世紀から13世紀頃のものとされる文献もありますが、正確な起源を特定するのは困難です。

ヨーロッパへの伝来

ヨーロッパ式のドミノは18世紀のヴェネツィアやナポリに登場しました。骨や象牙の牌に黒い点が打たれたもので、すぐにフランスへと伝わりました。中国から直接伝わったのか、あるいはそのアイデアをもとに再発明されたのかは定かではありません。興味深いことに、ヨーロッパのゲームではルールが変わり、列の中で数字をつなげていく形になりました。

なぜ「ドミノ」と呼ばれるのか？

最も有力な説は、カーニバルで着用される黒いフード付きのマントである「domino」に関連しているというものです。牌の黒と白のコントラストがそれに似ていたからだと言われています。美しい説ではありますが、あくまで慎重に捉えるべきでしょう。

スペインにおけるドミノ

スペインでは、トランプと同様にバル（居酒屋）や社交場、老人ホームなどで深く定着しました。大理石のテーブルに牌を叩きつけるカチッという乾いた音は、この国の象徴的な音の一つと言えます。それはバルのカードのいわば社会的ないとこのような存在です。安価で、すぐに覚えられ、4人で遊ぶのに最適だからです。

カードと牌、形は違えど本質は同じ

ドミノとトランプには多くの共通点があります。相手の手札を読み、すでに出た牌を数え、会話なしでペアと協力してプレーすることです。もしドミノのそうした要素が好きなら、きっとGuiñote（ギニョーテ）（ギニョーテ：スペインの代表的なトリックテイキングゲーム）やMus（ムス）（ムス：ブラフが重要なバスク発祥のカードゲーム）も楽しめるはずです。