Historia de las fichas de juego: de las piedras a los garbanzos

Las fichas de juego acompañan a los tableros desde sus orígenes y durante siglos han servido tanto para moverlas por ellos como para llevar la cuenta. Se han fabricado en piedra, hueso, arcilla, vidrio, marfil o madera, aunque en las partidas de cartas de España las más populares han sido los garbanzos, las alubias y las piedras.

Las primeras fichas

En los tableros más antiguos, como el Senet o el Real Juego de Ur, ya aparecen fichas de piedra o cerámica. Los romanos usaban calculi, pequeñas piedras o piezas de vidrio de colores. De la misma palabra viene «cálculo»: con piedras también se contaba.

Fichas para contar

En las cartas, la ficha sirve sobre todo para anotar. En el Mus se cuenta con piedras (o con lo que haya a mano), y en muchas casas se usaban garbanzos o alubias. Lo mencionamos en por qué los bares tenían una baraja.

Fichas de lujo

A partir del siglo XVIII se hicieron fichas de nácar, marfil o hueso tallado, a menudo con forma de pez o de figuras. Eran objetos de colección que se guardaban en cajitas junto a la baraja.

Fichas modernas

El plástico y el cartón abarataron todo en el siglo XX. En el parchís, en el dominó o en las damas, las fichas se convirtieron en parte del juego. Hoy muchas partidas se cuentan en una pantalla, pero la costumbre de apuntar con garbanzos sigue viva en muchas cocinas.