Charles III, monopole et contrebande de cartes à jouer

Au XVIIIe siècle, la Couronne espagnole contrôlait la fabrication et la vente des cartes à jouer grâce à un monopole d’État, l’estanco. Sous Charles III, ce système a été réorganisé et la manufacture de Macharaviaya a été créée pour approvisionner les Amériques. Le prix élevé des jeux officiels a fait exploser la contrebande.

Pourquoi un monopole ?

Parce que les cartes à jouer se vendaient en très grandes quantités et rapportaient beaucoup d’argent. Comme pour le tabac ou le sel, la Couronne a décidé de se réserver ce commerce. Chaque jeu vendu était une source de revenus pour l’État.

L’As de Oros (as de pièces d’or) comme sceau

Pour distinguer les jeux légaux, on utilisait des marques officielles, presque toujours apposées sur l’As de Oros (deniers). C’est pourquoi cette carte reste aujourd’hui la "signature" du fabricant, comme c’est le cas de l’As de Oros de Fournier.

Smuggling

Des jeux fabriqués en France, au Portugal ou dans des ateliers clandestins entraient par les ports et les frontières. Dans les Amériques, où les cartes officielles arrivaient tard et à des prix élevés, la contrebande était presque la norme. Les autorités traquaient et brûlaient les jeux illégaux, sans jamais parvenir à mettre fin à ce trafic. Vous trouverez d’autres histoires de ce genre dans notre article sur les cartes interdites et censurées.