Comment les cartes à jouer ont voyagé de l'Orient à l'Espagne

Le jeu de cartes espagnol n’a pas toujours existé sous la forme que nous connaissons. Ses oros (deniers) (pièces d’or), copas (coupes) (coupes), espadas (épées) (épées) et bastos (bâtons) (bâtons) semblent indissociables de la culture espagnole, mais leurs origines se trouvent ailleurs.

Pourtant, l'histoire des cartes à jouer a commencé à des milliers de kilomètres à l'est de la péninsule Ibérique. Avant d'arriver aux tables de Mus, Tute ou Brisca, les cartes ont traversé des empires, des routes commerciales et des cultures très différentes.

Leur voyage a commencé en Asie, est passé par le monde islamique, a traversé la Méditerranée et a finalement donné forme à l'une des plus anciennes traditions de jeu d'Europe.

Les premiers ancêtres des cartes sont nés en Chine

La plupart des historiens situent l'origine lointaine des cartes à jouer en Chine.

Les références les plus anciennes apparaissent sous la dynastie Tang, entre le VIIe et le Xe siècle. Ces premiers jeux ressemblaient probablement peu à un jeu de cartes moderne. Certaines sources décrivent de petites feuilles de papier utilisées pour des jeux de hasard, tandis que d'autres parlent de jetons liés à l'argent et aux impôts.

L'important est que l'idée fondamentale existait déjà : un ensemble de pièces imprimées capables de se combiner pour créer des jeux.

La Chine a également apporté quelque chose d'essentiel au développement ultérieur des cartes à jouer : le papier. Sans une production relativement avancée de ce matériau, l'expansion des cartes aurait été beaucoup plus difficile.

Le long voyage vers l'Occident

Pendant des siècles, marchandises, technologies et idées ont voyagé entre l'Asie et le Proche-Orient par les routes commerciales connues sous le nom de Route de la Soie.

Nous ne savons pas exactement quand les cartes à jouer ont commencé ce parcours, mais nous savons qu'elles ont fini par atteindre le monde islamique médiéval.

Là, les cartes ont évolué et ont acquis une forme beaucoup plus reconnaissable pour nous.

Les Mamelouks et la première grande famille de cartes à jouer

Le maillon le plus important de toute l'histoire apparaît en Égypte.

Entre le XIIIe et le XVIe siècle, le Sultanat Mamelouk y a régné, une puissance commerciale qui contrôlait une grande partie des connexions entre l'Asie, l'Afrique et la Méditerranée.

Les historiens ont conservé plusieurs jeux de cartes mamelouks extraordinairement importants car ils présentent des symboles étonnamment familiers.

Ces cartes utilisaient déjà quatre groupes principaux :

• Les pièces (Monedas).
• Les coupes (Copas).
• Les épées (Espadas).
• Les bâtons de polo.

De plus, elles comprenaient des cartes de cour équivalentes aux figures.

La similitude avec le jeu de cartes espagnol est impossible à ignorer.

En fait, comme nous l'expliquons dans Que signifient les enseignes du jeu de cartes espagnol ?, trois de nos quatre enseignes proviennent pratiquement sans changement de ces modèles mamelouks.

Du bâton de polo au basto espagnol

Il existe une différence particulièrement curieuse.

Les Mamelouks pratiquaient le polo, un sport aristocratique très populaire au Proche-Orient. C'est pourquoi l'une de leurs enseignes représentait des bâtons utilisés pour jouer.

Lorsque ces cartes sont arrivées en Europe, le polo était pratiquement inconnu.

Les artisans européens ont réinterprété le symbole et l'ont transformé en quelque chose de beaucoup plus familier : des bâtons, des gourdins ou des branches de bois.

C'est ainsi qu'est né le basto qui apparaît encore dans les jeux de cartes espagnols actuels.

C'est probablement l'exemple le plus clair de la façon dont une même idée peut changer d'apparence en voyageant entre différentes cultures.

L'arrivée en Méditerranée européenne

À la fin du XIVe siècle, les cartes circulaient déjà dans diverses régions européennes.

Les premières références documentaires apparaissent presque simultanément dans plusieurs endroits de la Méditerranée occidentale, signe que le phénomène se propageait rapidement.

Marchands, marins et voyageurs transportaient des cartes à jouer avec des tissus, des épices et d'autres produits.

Les ports italiens ont joué un rôle fondamental dans cette diffusion.

Et cela explique pourquoi l'Espagne et l'Italie partagent encore tant de caractéristiques dans leurs jeux de cartes.

L'Italie : la grande sœur du jeu de cartes espagnol

Lorsque les cartes se sont établies dans la péninsule italienne, elles ont conservé les quatre enseignes latines :

• Denari (oros - pièces d'or).
• Coppe (copas - coupes).
• Spade (espadas - épées).
• Bastoni (bastos - bâtons).

La ressemblance avec le jeu de cartes espagnol actuel est évidente.

Les figures et de nombreuses conventions graphiques ont également survécu.

C'est pourquoi, des siècles plus tard, il est encore possible de reconnaître la parenté entre un jeu de cartes espagnol et un jeu napolitain d'un simple coup d'œil.

Comme nous l'avons vu dans Les cousins italiens de Tute, Brisca et Escoba, non seulement les cartes ont voyagé ensemble : de nombreux jeux partagent également des ancêtres communs.

Les premières cartes à jouer en Espagne

Les documents montrent que les cartes à jouer étaient déjà présentes dans les territoires de la Couronne d'Aragon et de Castille au XIVe siècle.

À partir de ce moment, leur popularité a rapidement augmenté.

Si rapidement, en fait, que des réglementations, des taxes et des règles spécifiques ont commencé à apparaître pour contrôler leur fabrication et leur commerce.

Les cartes à jouer avaient cessé d'être une curiosité importée pour devenir un produit quotidien.

Et avec cette demande est née une nouvelle profession : celle de cartier.

Les ateliers qui ont façonné le jeu de cartes espagnol

Une fois établies dans la péninsule, les cartes ont commencé à développer une personnalité propre.

Les ateliers espagnols ont modifié les illustrations, adapté les symboles et consolidé les modèles qui finiraient par devenir le jeu de cartes espagnol classique.

Le processus était entièrement artisanal.

Les cartes étaient gravées sur bois, imprimées en feuilles, coloriées et enfin découpées une par une.

Si vous voulez voir comment tout ce processus fonctionnait, vous pouvez lire Comment les premières cartes étaient fabriquées en Espagne.

Pourquoi l'Espagne a conservé les enseignes latines

Alors que l'Espagne et l'Italie ont conservé les symboles hérités des modèles mamelouks, d'autres pays ont pris des chemins différents.

L'Allemagne a développé ses propres enseignes.

La France a simplifié les dessins pour arriver aux cœurs, carreaux, trèfles et piques.

Cette simplification a facilité l'impression de masse et a fini par faire du jeu de cartes français le plus répandu au monde.

L'Espagne, en revanche, a conservé la tradition latine.

C'est pourquoi nos cartes à jouer affichent toujours des objets reconnaissables au lieu de symboles géométriques.

Chaque oro, chaque copa, chaque espada et chaque basto est un petit rappel d'un voyage entamé il y a des siècles.

Plus de six cents ans sur la table

Peu de choses du quotidien ont si peu changé pendant si longtemps.

Les cartes que nous utilisons aujourd'hui pour jouer au Mus, au Guiñote ou au Tute sont les descendantes directes de modèles qui ont traversé des continents entiers avant d'arriver dans la péninsule Ibérique.

Leur histoire relie la Chine à l'Égypte, l'Égypte à l'Italie et l'Italie à l'Espagne.

Et c'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles le jeu de cartes espagnol est si fascinant : derrière un simple jeu de cartes se cache l'une des routes culturelles les plus longues et les plus surprenantes de l'histoire.