L'histoire du domino : de la Chine aux bars d'Espagne

Les origines du domino remontent à la Chine, au moins au Moyen Âge. Le domino européen que nous connaissons aujourd’hui est toutefois apparu en Italie au milieu du XVIIIe siècle, avant de se diffuser en France, en Espagne et dans les Amériques.

Les cousins chinois

En Chine, on jouait avec des pièces ressemblant à des dés allongés, dont les points représentaient toutes les combinaisons de deux dés. Ces jeux ressemblaient davantage à des jeux de cartes qu’à nos dominos : on les utilisait pour des jeux de plis et de combinaisons. Certains textes les situent aux alentours des XIIe et XIIIe siècles, même si la date exacte de leur origine reste difficile à déterminer.

Arrival in Europe

Les dominos européens sont apparus à Venise et à Naples au XVIIIe siècle, avec des pièces en os ou en ivoire marquées de points noirs, avant de gagner rapidement la France. On ne sait pas vraiment si le jeu est arrivé directement de Chine ou s’il a été réinventé à partir de cette idée. Fait intéressant, la version européenne a changé les règles : ici, il s’agissait désormais d’aligner les pièces en faisant correspondre les nombres.

Pourquoi ce nom de domino ?

La théorie la plus répandue rattache son nom au domino, un manteau noir à capuche porté pendant le carnaval, en raison du contraste entre le noir et le blanc des pièces. C’est une explication séduisante, mais à prendre avec des pincettes.

Les dominos en Espagne

En Espagne, le jeu s’est installé dans les bars, les cercles associatifs et les maisons de retraite, tout comme le jeu de cartes espagnol. Le claquement sec d’un domino sur le marbre est presque un son national. Côté convivialité, c’est un cousin du jeu de cartes au bistrot : peu coûteux, rapide à apprendre et parfait à quatre.

Cartes et dominos, deux formes d’une même idée

Les dominos et les cartes ont beaucoup en commun : deviner ce que l’adversaire a en main, compter ce qui a déjà été joué et jouer en équipe de deux sans parler. Si vous aimez ces aspects des dominos, vous apprécierez probablement le Guiñote [un jeu de plis populaire originaire d’Aragon] ou le Mus [un jeu de bluff très stratégique].