Les cartes au Moyen Âge : interdites, pourchassées et très populaires

Les cartes à jouer sont arrivées dans l’Europe méditerranéenne à la fin du XIVe siècle et se sont répandues si vite que des lois ont bientôt été adoptées pour en limiter l’usage. Peintes à la main ou imprimées à l’aide de planches de bois, elles servaient à jouer dans les tavernes, les cours et les maisons malgré ces restrictions.

Les premières mentions

L’une des plus anciennes mentions dans la péninsule Ibérique est catalane : le mot naip (carte à jouer) apparaît dans un dictionnaire de rimes de 1371 attribué à Jaume March. En quelques années, des villes italiennes, françaises et de la couronne d’Aragon commencent à réglementer les jeux de cartes. Si l’on cherche à les encadrer, c’est qu’on y joue déjà, et beaucoup.

Pourquoi les interdisait-on ?

Les autorités médiévales se méfiaient de tous les jeux de hasard avec des mises d’argent : ils provoquaient des querelles, des dettes et des tricheries. De nombreuses ordonnances interdisaient donc de jouer dans certains lieux, les jours de fête ou pour de l’argent, même si l’on fermait souvent les yeux lorsqu’il s’agissait des nobles. En Castille, Jean Ier a légiféré contre les jeux de cartes et de dés à la fin du XIVe siècle.

À quoi ressemblaient ces cartes ?

Rien à voir avec celles d’aujourd’hui : elles étaient épaisses, sans coins arrondis ni chiffres dans les angles, et chaque atelier avait son propre style. Nous expliquons leur fabrication dans comment étaient fabriquées les premières cartes en Espagne.

L’héritage qui nous reste

Les enseignes latines oros (deniers), copas (coupes), espadas (épées) et bastos (bâtons) étaient déjà là, héritées du monde mamelouk. C’est cette même structure que l’on retrouve aujourd’hui pour jouer à la Brisca (brisque) ou au Mus (mus). Pour découvrir tout le parcours, lisez comment les cartes ont voyagé de l’Orient jusqu’en Espagne.