Como viaxaron os naipes desde Oriente ata España

Os naipes teñen a súa orixe remota en China e chegaron ao mundo islámico polas rutas comerciais, aínda que non sabemos exactamente cando comezou esa viaxe. As barallas mamelucas de Exipto xa tiñan moedas, copas, espadas e bastóns de polo, e mercadores, mariñeiros e viaxeiros espallaron as cartas polo Mediterráneo, onde os portos italianos desempeñaron un papel fundamental. En España están documentadas en territorios da Coroa de Aragón e de Castela durante o século XIV, e os obradoiros locais acabaron dándolles unha personalidade propia.

A baralla española parece existir desde sempre: os ouros, as copas, as espadas e os bastos están tan ligados á nosa cultura que custa imaxinalos nacendo noutro lugar.

Porén, a historia dos naipes comezou miles de quilómetros ao leste da Península Ibérica. Antes de chegar ás mesas de Mus, Tute ou Brisca, as cartas atravesaron imperios, rutas comerciais e culturas moi distintas.

A súa viaxe comezou en Asia, pasou polo mundo islámico, cruzou o Mediterráneo e terminou dando forma a unha das tradicións de xogo máis antigas de Europa.

Onde naceron os primeiros antepasados das cartas?

A maioría dos historiadores sitúan a orixe remota dos naipes en China.

As referencias máis antigas aparecen durante a dinastía Tang, entre os séculos VII e X. Aqueles primeiros xogos probablemente se parecían pouco a unha baralla moderna. Algunhas fontes describen pequenas láminas de papel utilizadas para xogos de azar, mentres que outras falan de fichas relacionadas cos cartos e os impostos.

O importante é que xa existía a idea fundamental: un conxunto de pezas impresas capaces de combinarse para crear xogos.

China tamén achegou algo esencial para o desenvolvemento posterior dos naipes: o papel. Sen unha produción relativamente avanzada deste material, a expansión das cartas tería sido moito máis difícil.

Como viaxaron os naipes cara a Occidente?

Durante séculos, mercadorías, tecnoloxías e ideas viaxaron entre Asia e Oriente Próximo a través das rutas comerciais coñecidas como Ruta da Seda.

Non sabemos exactamente cando os naipes comezaron ese percorrido, pero si sabemos que terminaron chegando ao mundo islámico medieval.

Alí as cartas evolucionaron e adquiriron unha forma moito máis recoñecible para nós.

Que achegaron os mamelucos á historia dos naipes?

O elo máis importante de toda a historia aparece en Exipto.

Entre os séculos XIII e XVI gobernou alí o Sultanato Mameluco, unha potencia comercial que controlaba boa parte das conexións entre Asia, África e o Mediterráneo.

Os historiadores conservan varias barallas mamelucas extraordinariamente importantes porque mostran símbolos sorprendentemente familiares.

Aquelas cartas xa utilizaban catro grupos principais:

• Moedas.
• Copas.
• Espadas.
• Bastóns de polo.

Ademais, incluían cartas da corte equivalentes a figuras.

A semellanza coa baralla española é imposible de ignorar.

De feito, como explicamos en Que significan os paus da baralla española?, tres dos nosos catro paus proceden practicamente sen cambios daqueles modelos mamelucos.

Como se converteu o bastón de polo no basto español?

Existe unha diferenza especialmente curiosa.

Os mamelucos practicaban polo, un deporte aristocrático moi popular en Oriente Próximo. Por iso un dos seus paus representaba bastóns utilizados para xogar.

Cando aquelas cartas chegaron a Europa, o polo era practicamente descoñecido.

Os artesáns europeos reinterpretaron o símbolo e transformárono en algo moito máis familiar: bastóns, paus ou pólas de madeira.

Así naceu o basto que aínda aparece nas barallas españolas actuais.

É probablemente o exemplo máis claro de como unha mesma idea pode cambiar de aspecto ao viaxar entre culturas distintas.

Cando chegaron as cartas ao Mediterráneo europeo?

A finais do século XIV as cartas xa circulaban por diversas rexións europeas.

As primeiras referencias documentais aparecen case simultaneamente en varios lugares do Mediterráneo occidental, sinal de que o fenómeno se estaba a expandir con rapidez.

Mercadores, mariñeiros e viaxeiros transportaban naipes xunto con teas, especias e outros produtos.

Os portos italianos desempeñaron un papel fundamental nesta difusión.

E iso explica por que España e Italia seguen compartindo tantas características nas súas barallas.

Por que a baralla italiana é a gran irmá da española?

Cando os naipes se asentaron na península italiana conservaron os catro paus latinos:

• Denari (ouros).
• Coppe (copas).
• Spade (espadas).
• Bastoni (bastos).

A semellanza coa baralla española actual é evidente.

Tamén sobreviviron as figuras e moitas convencións gráficas.

Por iso, séculos despois, aínda é posible recoñecer o parentesco entre unha baralla española e unha napolitana cunha simple ollada.

Como vimos en Os primos italianos do Tute, a Brisca e a Escoba, non só as cartas viaxaron xuntas: moitos xogos tamén comparten antepasados comúns.

Cando apareceron os primeiros naipes en España?

Os documentos mostran que os naipes xa estaban presentes en territorios da Coroa de Aragón e de Castela durante o século XIV.

A partir dese momento a súa popularidade medrou rapidamente.

Tan rápido, de feito, que comezaron a aparecer regulacións, impostos e normas específicas para controlar a súa fabricación e comercio.

Os naipes deixaran de ser unha curiosidade importada para se converteren nun produto cotián.

E con esa demanda xurdiu unha nova profesión: a de fabricante de naipes.

Como deron os obradoiros forma á baralla española?

Unha vez establecidos na Península, os naipes comezaron a desenvolver unha personalidade propia.

Os obradoiros españois modificaron ilustracións, adaptaron símbolos e consolidaron modelos que acabarían converténdose na baralla española clásica.

O proceso era completamente artesanal.

As cartas gravábanse sobre madeira, imprimíanse en pregos, coloreábanse e finalmente recortábanse unha a unha.

Se queres ver como funcionaba todo aquel proceso, podes ler Como se fabricaban as primeiras cartas en España.

Por que España conservou os paus latinos?

Mentres España e Italia mantiveron os símbolos herdados dos modelos mamelucos, outros países tomaron camiños distintos.

Alemaña desenvolveu os seus propios paus.

Francia simplificou os deseños ata chegar a corazones (corazóns), diamantes (diamantes), tréboles (trevos) e picas (picas).

Aquela simplificación facilitaba a impresión masiva e terminou convertendo a baralla francesa na máis estendida do mundo.

España, en cambio, conservou a tradición latina.

Por iso os nosos naipes seguen mostrando obxectos recoñecibles en lugar de símbolos xeométricos.

Cada ouro, cada copa, cada espada e cada basto é un pequeno recordatorio dunha viaxe iniciada hai séculos.

Máis de seiscentos anos sobre a mesa

Poucas cousas cotiás cambiaron tan pouco durante tanto tempo.

As cartas que hoxe utilizamos para xogar ao Mus, ao Guiñote ou ao Tute son descendentes directas de modelos que atravesaron continentes enteiros antes de chegar á Península Ibérica.

A súa historia conecta China con Exipto, Exipto con Italia e Italia con España.

E quizais esa sexa unha das razóns polas que a baralla española resulta tan fascinante: detrás dun simple mazo de cartas agóchase unha das rutas culturais máis longas e sorprendentes da historia.