Por que a baralla española ten cabalo e non reina (raíña)?

A baralla española ten cabalo no canto de reina (raíña) porque mantén as figuras tradicionais das barallas latinas: a sota, o cabalo e o rei. Ese cabalo representa un cabaleiro, unha figura importante na sociedade medieval. Mentres en Francia se consolidou o modelo con raíña, España e Italia conservaron a tradición máis antiga.

Mentres as cartas francesas teñen sota, raíña e rei, a baralla española utiliza sota, cabalo e rei. É unha diferenza coñecida, aínda que poucas persoas se parasen a pensar nela.

A pregunta xorde tarde ou cedo: por que aparece un cabaleiro montado a cabalo onde noutras barallas hai unha raíña?

A resposta non ten que ver cunha decisión moderna nin cunha peculiaridade exclusivamente española. Lévanos varios séculos atrás, ás orixes das chamadas barallas latinas e a unha época na que os cabaleiros ocupaban un lugar moi especial dentro da sociedade europea.

Inventou a baralla española a figura do cabalo?

Unha idea bastante estendida é que a figura do cabalo é unha rareza creada en España. Porén, ocorre xusto o contrario.

A figura do cabaleiro montado xa existía nalgunhas das primeiras barallas europeas. De feito, a baralla española comparte este trazo con moitas barallas italianas, que tamén conservan unha figura equivalente entre a sota e o rei.

Se observamos unha baralla napolitana, siciliana ou bergamasca, veremos que a presenza do cabaleiro resulta tan normal como en España. Isto débese a que ambas as tradicións proceden dunha mesma familia histórica: as barallas latinas.

Como explicamos en Como viaxaron os naipes desde Oriente ata España, os naipes chegaron a Europa a través do Mediterráneo e evolucionaron de forma diferente segundo cada rexión.

Cales son as tres figuras das barallas latinas?

As barallas latinas tradicionais adoitan organizar cada pau en tres figuras xerárquicas:

• A sota.
• O cabalo.
• O rei.

A sota representa un servidor, axudante ou personaxe de rango inferior.

O cabalo representa un cabaleiro, é dicir, un guerreiro pertencente á pequena nobreza ou ao estamento militar.

O rei ocupa a posición máis alta da xerarquía.

Vista desde unha perspectiva medieval, a secuencia tiña bastante sentido: servidor, cabaleiro e rei.

Era unha representación visual fácil de comprender para calquera persoa da época.

E onde estaba a raíña?

Curiosamente, a ausencia da raíña non era algo estraño nas primeiras barallas europeas.

Durante séculos coexistiron numerosos modelos distintos. Algunhas barallas tiñan figuras masculinas exclusivamente, mentres que outras incorporaban personaxes femininas ou engadían figuras adicionais.

Non existía un estándar internacional.

Cada rexión adaptaba as cartas segundo as súas propias tradicións artísticas e culturais.

A raíña acabou impoñéndose sobre todo na familia de barallas francesa, que acabaría converténdose na máis difundida do mundo.

Por que Francia substituíu o cabalo pola raíña?

As barallas francesas comezaron a simplificar moitos elementos dos modelos anteriores.

Ademais de substituír os paus latinos por corazones (corazóns), diamantes (diamantes), tréboles (trevos) e picas (picas), modificaron as figuras.

A estrutura francesa acabou consolidándose en:

• Sota (Jack ou Valet).
• Raíña (Queen ou Dame).
• Rei (King ou Roi).

A presenza da raíña permitía representar de forma máis directa a familia real completa e ofrecía unha figura feminina claramente identificable dentro do mazo.

Co tempo, este modelo estendeuse por gran parte de Europa e posteriormente por América.

España e Italia, porén, conservaron a tradición máis antiga.

Como reflicte o cabalo a sociedade medieval?

Para entender por que o cabaleiro resultaba tan importante hai que lembrar o contexto histórico no que xurdiron as primeiras barallas europeas.

Durante a Idade Media, os cabaleiros eran moito máis que simples soldados montados.

Representaban un ideal social asociado á honra, á guerra, ao servizo ao rei e á nobreza.

A súa presenza na iconografía medieval era constante: aparecían en manuscritos, escudos, frescos, relatos épicos e cerimonias públicas.

Non resulta estraño que tamén acabasen ocupando un lugar destacado nas cartas.

Por que o cabalo sobreviviu en España?

Cando outros países foron modificando as súas barallas, España mantivo gran parte da estrutura herdada dos modelos latinos.

O mesmo ocorreu cos paus de ouros, copas, espadas e bastos, que sobreviviron mentres outros lugares adoptaban símbolos diferentes.

Esa continuidade permitiu que o cabalo seguise formando parte da baralla española ata os nosos días.

De feito, para moitos xogadores españois a presenza dunha raíña resultaría tan estraña como ver un cabalo nunha baralla de póker (póquer).

É o cabalo unha carta importante nos xogos?

Aínda que visualmente destaca moito, o cabalo non adoita ser a carta máis poderosa.

O seu valor depende das regras de cada xogo.

En xogos como a Brisca ou o Tute, por exemplo, adoita outorgar menos puntos que o rei e bastante menos que o ás ou o tres.

Porén, segue a ser unha das figuras máis recoñecibles de toda a baralla española e forma parte de expresións populares moi coñecidas.

A máis famosa é probablemente «sota, cabalo e rei», unha frase que acabou saltando das mesas de xogo á linguaxe cotiá.

Que historia conta esta pequena diferenza?

A presenza do cabalo no canto da raíña pode parecer un detalle menor, pero en realidade é unha xanela a varios séculos de historia.

Lémbranos que a baralla española non é unha adaptación da francesa, senón a herdeira dunha tradición propia compartida con outras barallas latinas.

Cada vez que aparece un cabalo de ouros, copas, espadas ou bastos estamos vendo algo que sobreviviu a cambios políticos, tecnolóxicos e culturais durante centos de anos.

E quizais esa sexa a razón pola que segue a resultar tan característico: poucas cartas conservan de forma tan visible unha parte da Idade Media como o cabalo da baralla española.