Come giocare a La Mona con il mazzo spagnolo

La Mona (detta anche solterona) è un gioco di carte tradizionale perfetto per bambini e famiglie. Consiste nel formare coppie di carte ed evitare di rimanere con la carta dispari (“la Mona”) alla fine. Sebbene le regole siano semplicissime, questo gioco ha radici secolari in Europa. In questo articolo analizzeremo le sue origini, le regole dettagliate (giocatori, mazzo, obiettivo, svolgimento del turno, ecc.), le varianti conosciute, consigli per giocare in famiglia e collegamenti ad altri giochi correlati.

Storia e Origine

La Mona è la versione spagnola di un gioco noto in tutto il mondo come Old Maid (in italiano “vecchia zitella”). Giochi simili esistono fin dal XVII secolo in Europa. La prima menzione scritta risale al 1831 negli Stati Uniti (Eliza Leslie), ma probabilmente deriva da un gioco tedesco più antico: le regole di Schwarzer Peter risalgono al 1821. In Francia le regole di un gioco analogo (Vieux Garçon) compaiono nel 1853. In origine era probabilmente un gioco di scommessa, in cui il perdente pagava da bere. Il termine “old maid” indicava già una donna non sposata di una certa età, ma qui serve solo ad etichettare la carta dispari.

Etimologia e Curiosità

Il nome La Mona non ha spiegazioni accademiche chiare. È un termine colloquiale per la carta dispari. In Germania si usava il “Peter Nero” con un buffo personaggio (gatto o spazzacamino). La parola “solterona” proviene proprio da “old maid”. Alcuni suggeriscono che “Mona” potrebbe derivare da “monaca” o alludere a qualcosa di solo, ma non è confermato. Curiosamente, in giochi vecchi con 32 carte si eliminava la regina di quadri o il jack di picche per fare da “vecchia zitella”.

Regole del gioco

Obiettivo

Ogni giocatore riceve lo stesso numero di carte (se ci scappa una carta in più, va bene). All'inizio, tutti scartano subito tutte le coppie in mano (due carte dello stesso valore). Poi si procede a turni: in ogni turno, un giocatore pesca una carta dal giocatore successivo e scarta le eventuali coppie formate. Lo scopo è rimanere senza carte formando coppie: il primo a finire le carte vince la mano, e gli altri sono salvi. Il perdente è chi resta con l'ultima carta dispari (“la Mona”) in mano.

Giocatori e Mazzo

Si gioca preferibilmente in 3-6 persone (da 2 a 8 consentite). Si può usare un mazzo spagnolo da 40 carte o un mazzo francese da 52. Con il mazzo spagnolo si toglie una carta a caso dal mazzo (coperta); con il mazzo francese di solito si toglie una regina. In entrambi i casi, rimane una carta senza coppia. Si mescola bene e si distribuiscono tutte le carte tra i giocatori.

Svolgimento

Si procede in senso orario. Il giocatore iniziale (a sinistra del mazziere) offre le carte coperte al prossimo. Il secondo prende una carta a caso, senza guardare. Se questa fa coppia con una carta in mano, scarta la coppia; altrimenti la aggiunge alla mano. Poi offre la mano a chi segue. Così, a ogni turno, si pesca una carta dal vicino di turno e si scarta coppia se possibile. Se un giocatore resta senza carte, esce dal gioco (ha vinto) e gli altri continuano.

Fine della partita

La mano termina quando tutti tranne uno hanno finito le carte. L'ultimo giocatore rimasto con carte perde la mano, avendo la carta dispari (“la Mona”). Il primo a finire le carte e tutti gli altri (escluso l'ultimo) vincono. Di solito non si tiene punteggio complesso: talvolta il perdente riceve un punto di penalità, ma spesso si gioca semplicemente a più mani.

Varianti note

Le varianti più comuni includono:

• Numero di giocatori: Da 2 fino a 8. Con solo 2 giocatori la partita è molto veloce (meglio 3 o più).
• Mazzo e carta dispari: Oltre alle versioni sopra, in Germania si gioca Schwarzer Peter eliminando il jack nero. In Turchia (Papaz Kaçtı) si eliminano tre re e chi resta con un re è eliminato. Altre volte si usano mazzi speciali o jolly (vedi sotto).
• Regole opzionali: Alcuni aggiungono un Jolly come Mona, oppure tolgono una carta a caso. Altri possono cambiare chi pesca da chi o fare scelte come pescare prima di offrire le carte.

In sintesi, si può adattare quasi tutto, tranne il meccanismo centrale: rimuovere sempre una carta senza coppia e puntare a scartare tutte le altre formando coppie.

Linee del tempo

timeline
    title Storia di "La Mona"/Solterona
    1821 : Documentato gioco tedesco "Schwarzer Peter" (jack nero)
    1831 : Regole di "Old Maid" pubblicate da Eliza Leslie (USA)
    1853 : Prime regole francesi di "Vieux Garçon" (vecchio scapolo)
    1883 : Lancio del gioco "Merry Matches" in Inghilterra (versione infantile)
    2026 : Gioco ancora popolare in famiglia

Tabella comparativa

Varianti più diffuse a confronto:

Consigli per i bambini

La Mona è ottima per i più piccoli per la sua semplicità. Aiuta a esercitare il conteggio e la memoria. Insegna anche a rispettare il turno. Alcuni consigli:

• Spiegare bene: Assicuratevi che tutti sappiano qual è la carta “Mona” e come fare le coppie.
• Sottolineare la fortuna: Ricordate che è un gioco di caso: perdere con la Mona non è un problema.
• Partite brevi: Ogni mano non deve durare troppo; se un bambino perde sempre, mescolate le mani iniziali.
• Giocare insieme: Includete anche adulti: aiuta e rende tutto più divertente.

Problemi comuni

Alcuni problemi frequenti:

• Scarto sbagliato: Se qualcuno scarta due carte sbagliate (rimanendo con 3 carte impare), spesso viene considerato automaticamente perdente.
• Confusione sul senso del gioco: Chiarite prima se si pesca sempre a sinistra o a destra. Di solito si va in senso orario.
• Solo 2 giocatori: Con 2 persone il gioco finisce subito. Meglio essere in almeno 3.
• Dispute sulle coppie: In caso di dubbio, mettete le carte giocate in mezzo e chiarite le regole prima di proseguire.