História do xadrez: da Índia a Alfonso X

O xadrez nasceu do chaturanga, um jogo indiano do século VI, e passou pela Pérsia e pelo mundo árabe antes de chegar à Península Ibérica por volta do século X. Já a dama moderna, a peça mais poderosa do jogo, surgiu na Espanha no final do século XV.

O chaturanga

O nome significa algo como «quatro partes», as do exército indiano: infantaria, cavalaria, elefantes e carros. Daí vêm os peões, cavalos, alfiles (bispos) e torres.

Pérsia e o mundo árabe

Os persas chamaram-lhe shatranj e do seu vocabulário vem «xeque-mate», de shah mat, «o rei está indefeso». Os árabes difundiram-no por todo o seu território, incluindo o al-Andalus. A palavra espanhola «ajedrez» vem do árabe ash-shatranj.

Afonso X e o seu Livro dos Jogos

Em 1283, o rei Afonso X, o Sábio, mandou elaborar o Libro de ajedrez, dados y tablas, um manuscrito repleto de ilustrações que se encontra conservado no El Escorial. É uma joia para compreender como as pessoas se divertiam na Idade Média.

A dama, invenção espanhola

Até finais do século XV, a dama era uma peça fraca. Por volta de 1495, surge em tratados valencianos a «dama» com os movimentos atuais. O jogo tornou-se muito mais rápido e o xadrez moderno nasceu ali. Curiosamente, o baralho espanhol, em contrapartida, não tem rainha.