Qual é o jogo de tabuleiro mais antigo do mundo?

O Senet, do Egito, é o candidato mais aceito a jogo de tabuleiro mais antigo do mundo, com tabuleiros de cerca de 5.000 anos. O Jogo Real de Ur, da Mesopotâmia, vem logo perto em antiguidade, e conhecemos até parte de suas regras graças a uma placa babilônica.

O Senet, o jogo dos faraós

O Senet era jogado num tabuleiro de trinta casas em três filas. Aparece em pinturas de túmulos e foram encontrados tabuleiros em enterramentos, incluindo o de Tutankamón. Com o tempo, foi-lhe atribuído um sentido religioso: era como uma viagem da alma rumo ao além. Não conhecemos as suas regras exactas, por isso as versões modernas são reconstruções.

O Jogo Real de Ur

Foi descoberto nos túmulos reais de Ur, no actual Iraque, e tem cerca de 4.500 anos. É um jogo de corridas com dados em forma de pirâmide. O mais interessante é que o Museu Britânico conserva uma placa do século II antes de Cristo que explica como se jogava, o que permitiu recuperá-lo.

E o mancala?

A família do mancala, com sementes que se vão distribuindo por covas, é antiquíssima e ainda se joga em meio mundo. Datá-la é difícil porque muitas vezes era jogada com buracos no chão, que não deixam rasto.

E as cartas?

As cartas são muito mais recentes: aparecem na China por volta do século IX e chegam à Europa no século XIV. Explicamos isso em como os naipes chegaram a Espanha. Comparado ao Senet, o Mus (um jogo de cartas de estratégia popular em Espanha) é quase um recém-nascido.