Por que é que o baralho espanhol não tem 8 nem 9?

Na versão de 40 cartas do baralho espanhol usada na Espanha, o 8 e o 9 foram retirados para reduzir o custo do baralho e adaptá-lo a jogos tradicionais como o Tute, a Brisca e o Guiñote. Por isso, nessa variante histórica, cada naipe passa diretamente do 7 para a Sota (Valete).

Se alguma vez se perguntou por que razão o baralho espanhol tem 40 cartas em vez de 52 como o francês, a resposta está precisamente aí, nos dois números que faltam. Aqui fica a história completa, contada de forma breve, porque o tema tem mais pano para mangas do que parece.

Os quatro naipes: Oros (ouros), Copas (copas), Espadas (espadas) e Bastos (paus)

Um baralho espanhol de 40 cartas tem dez cartas por naipe: os números do 1 ao 7 e as três figuras, que são a Sota, o Caballo [o Cavaleiro] e o Rey [o Rei]. Quatro naipes com dez cartas perfazem as quarenta de sempre.

Os naipes não são um capricho espanhol. Provêm das cartas que chegaram à Europa vindas do mundo mameluco, com taças, moedas, espadas e tacos de pólo. Aqui, o taco de pólo converteu-se num cacete ou num pedaço de madeira de lenhador, e os símbolos ficaram fixados tal como os conhecemos: Oros [Ouros], Copas, Espadas e Bastos [Paus]. É o mesmo tronco de onde saem os naipes latinos de Itália, enquanto a França e a Alemanha inventaram os seus próprios.

Por que razão o baralho espanhol não tem 8 nem 9?

Porque foram retirados de propósito, não porque se tenham perdido. O baralho espanhol de 48 cartas, que os inclui, é o baralho completo; o de quarenta é esse mesmo baralho ao qual se cortaram o 8 e o 9 de cada naipe. Se comparar um baralho espanhol sem 8 e 9 com um francês de 52, a diferença salta à vista: aqui não há 8, nem 9, nem 10 numéricos, e cada naipe salta do 7 para a Sota.

As cartas que faltam no baralho espanhol são, nem mais nem menos, essas duas. Não é que se tenha inventado um baralho estranho: é o baralho completo encurtado, e o corte deve-se sobretudo à forma como se jogava por aqui. Essa é a parte interessante, que explicamos na secção seguinte.

Por que desapareceram o 8 e o 9

Não existe uma certidão de batismo documentada, um dia e um local onde alguém tenha decidido cortá-los. O que sabemos é que, nos séculos em que o baralho se estabeleceu em Espanha, conviviam baralhos distintos e que os jogos populares que enchiam tabernas e tertúlias de café se jogavam melhor com menos cartas: menos para contar, vazas mais rápidas e mãos onde é possível recordar o que já saiu.

A isto somaram-se incentivos práticos e económicos para usar baralhos mais curtos: menos cartas por naipe significavam menos xilografias por folha, pelo que imprimir o baralho curto era mais rentável e cobria quase todos os jogos que as pessoas realmente jogavam. Ainda assim, não existe um motivo único documentado que explique por si só o desaparecimento do 8 e do 9; foi uma mistura de jogabilidade, custo e costume. O facto é que, com o tempo, a versão de quarenta tornou-se no «baralho espanhol» por definição, e os dois números ficaram fora da mesa habitual.

O baralho espanhol de 48 cartas: a outra versão

O facto de o de quarenta ser o habitual aqui não significa que o de 48 seja uma raridade de museu. O baralho espanhol de 48 cartas continua a ser o padrão em boa parte da América Latina e é utilizado em vários jogos que não funcionam com o baralho curto, além de paciências e variantes que necessitam de mais cartas em jogo.

Nesta web, por exemplo, alguma variante de paciência joga-se com o baralho completo de 48, e os nossos baralhos ilustrados existem nas duas versões: se consultar qualquer ficha verá do As ao Rey com o 8 e o 9 incluídos, embora no Tute, Guiñote ou Brisca esses dois números fiquem na caixa.

Por que os jogos espanhóis usam 40

Os jogos clássicos não encaixam com o baralho de quarenta por acaso: são desenhados em torno dele. No Tute por equipas, distribuem-se as quarenta cartas inteiras, dez por jogador, e por isso contar as cartas jogadas diz-lhe exactamente o que resta a cada um. Na Brisca, cada jogador tem três cartas e compra de um baralho de trinta e seis sobre a mesa.

O Mus distribui quatro cartas a cada um de quatro jogadores; a Escoba [um jogo de captura] reparte quinze e joga com as somas até quinze. Quase nenhum jogo tradicional pede um baralho maior, e os que poderiam usar o 8 e o 9 consideram-nos prescindíveis. O resultado é um ecossistema completo — anúncios, vazas, apostas, escobas — montado sobre exactamente quarenta cartas, e ali permanece, século e meio depois de o baralho de 48 passar a ser a excepção.

Curiosidade final: o de 40 nem sempre foi «o baralho»

Muita gente assume que o baralho espanhol sempre teve 40 cartas, como se o número viesse de série com os naipes. Não é assim: historicamente houve várias configurações a conviver, com 48, com 40 e com baralhos encurtados de outras formas consoante a época, a região e o jogo da moda. O de quarenta ganhou a partida pelo uso, não por decreto.

De facto, esse algarismo infiltrou-se até na língua: «cantar las cuarenta» (dizer as verdades a alguém), a expressão que dá nome a este site, nasce dos pontos que se somam ao cantar o Rey e o Caballo do trunfo no Tute. Se quiser ver o baralho de quarenta em acção, na secção de jogos tem o Tute, Guiñote, Brisca, Mus e companhia com as regras completas, e em aprender a jogar existem tutoriais para começar do zero.