¿Quién inventó la baraja española?

La baraja española no fue obra de un inventor concreto, sino de siglos de adaptación de los naipes que llegaron a la Península en el siglo XIV, probablemente desde el Egipto mameluco. Su aspecto moderno más conocido se fijó a finales del siglo XIX en los talleres de Heraclio Fournier, en Vitoria.

Un objeto que viene de lejos

Los naipes más antiguos que conocemos son chinos, pero el eslabón clave para Europa es la baraja mameluca, con palos de monedas, copas, espadas y palos de polo. Se conserva un mazo de ese tipo en el Museo Topkapi de Estambul. Si te suenan esos cuatro palos, no es casualidad: son los abuelos de oros, copas, espadas y bastos. Lo explicamos a fondo en cómo llegaron los naipes a España.

Las primeras pistas en la Península

En 1371 aparece la palabra naip en un diccionario de rimas catalán de Jaume March, y a lo largo de las décadas siguientes los naipes empiezan a salir en prohibiciones y ordenanzas. Que se prohibiera jugar es la mejor prueba de que la gente jugaba. La propia palabra «naipe» suele relacionarse con el árabe nā'ib, «lugarteniente», aunque el origen exacto se sigue discutiendo.

Siglos de cambios

Cada taller y cada época fue dando su toque. Se fijaron las figuras masculinas (sota, caballo y rey), desapareció la reina y los palos adoptaron su forma actual. También nació la «pinta», los cortes en el marco que te dicen el palo sin enseñar la carta.

¿Y Heraclio Fournier?

Fournier no inventó la baraja, pero sí la hizo popular en toda España. A partir de 1868 imprimió en Vitoria, y su diseño de 1889, con dibujos de Augusto Rius, se convirtió en la imagen que casi todos tenemos en la cabeza. En Lascuarenta usamos barajas propias para no copiar ese diseño, como la baraja antigua.