Els àrabs van portar les cartes a la Península?

No hi ha proves que els musulmans d’al-Àndalus portessin les cartes a la Península, tot i que és probable que els naips arribessin a Europa des del món islàmic, a partir de la baralla de l’Egipte mameluc. La via d’entrada més probable va ser el comerç pels ports mediterranis a finals del segle XIV.

La pista mameluca

La baralla mameluca tenia quatre colls: monedas (monedes), copes, espases i palos de polo (pals de polo). La semblança amb oros, copas, espadas i bastos és massa gran per ser casualitat. Es conserva una baralla d’aquest tipus al Museu Topkapi d’Istanbul. Ho expliquem a com van viatjar els naips des d’Orient fins a Espanya.

I la paraula «naipe»?

El seu origen és discutit. Una de les hipòtesis més citades la relaciona amb l’àrab nā'ib, «lloctinent», nom d’una de les figures de la baralla mameluca. Altres hipòtesis apunten a orígens diferents. La primera menció peninsular coneguda, naip, és catalana, del 1371.

Per què no al-Àndalus

Els naips apareixen a Europa gairebé alhora a Itàlia, a la Corona d’Aragó i en altres regions, i just al segle XIV. Si haguessin arribat amb la conquesta musulmana del segle VIII, n’hauríem de tenir notícies molt abans. Tot encaixa més bé amb la ruta del comerç mediterrani.

Una herència compartida

Per això la baralla espanyola s’assembla tant a la italiana, com expliquem a els cosins italians del Tut, la Brisca i l’Escombra. I per això els colls continuen sent els mateixos que al segle XIV: els repassem a què signifiquen els colls.