Was bedeutet es, die Karten auf den Tisch zu legen?

Die Karten auf den Tisch zu legen bedeutet, klar und offen zu sagen, was man denkt, will oder hat, ohne etwas zu verbergen. Die Redewendung stammt von dem Moment, in dem die Spieler am Ende einer Runde ihre Karten aufdecken und nicht länger geheim halten, was sie auf der Hand hatten.

Der Moment der Wahrheit

In vielen Spielen kommt irgendwann der Moment, in dem man sein Blatt zeigen muss: beim Mus (Kartenspiel), wenn die Spielphasen mit angenommenen Einsätzen ausgewertet werden; beim Chinchón (Rommé-Variante), wenn jemand die Runde beendet und alle ihre Punkte zählen. Dann ist Schluss mit dem Bluffen, und es zeigt sich, wer was auf der Hand hatte.

Vom Spieltisch ins Leben

Mit dieser Bedeutung völliger Offenheit fand die Redewendung Eingang in die Alltagssprache. Man verwendet sie bei Verhandlungen, in Familiengesprächen oder bei der Arbeit: „Legen wir die Karten auf den Tisch und reden wir Klartext.“ Es gibt sie auch in anderen Sprachen, etwa im Englischen, ebenfalls im Sinne von die eigenen Karten auf den Tisch legen.

• „Bevor wir unterschreiben, sollten wir die Karten auf den Tisch legen.“
• „Er legte die Karten auf den Tisch und sagte, dass er nicht weitermachen würde.“

Das Gegenteil

Das Gegenteil wäre zu bluffen oder ein Ass im Ärmel zu haben: etwas zurückzuhalten oder etwas vorzutäuschen. Schon interessant, dass so viele Redewendungen über Ehrlichkeit und Täuschung vom selben Spieltisch stammen.