Dés pipés : l’histoire d’une tricherie très ancienne

Un dé pipé est un dé modifié, généralement en ajoutant du poids d’un côté, pour que certaines faces sortent plus souvent que d’autres. Cette tricherie ne date pas d’hier : des dés truqués ont été retrouvés sur des sites romains, et les lois médiévales punissaient déjà ceux qui les utilisaient.

Comment piper un dé

La méthode classique consiste à placer un peu de plomb ou de mercure près d’une face : celle-ci a tendance à se retrouver en dessous, et la face opposée au-dessus. D’autres astuces consistaient à limer légèrement les arêtes ou à fabriquer des dés portant plusieurs fois les mêmes faces, ce qui passait inaperçu lors d’un lancer rapide.

La tricherie au fil de l’histoire

Certains dés romains conservés présentent des formes ou des poids irréguliers qui laissent penser qu’ils ont été truqués. Au Moyen Âge, les règlements des maisons de jeu sanctionnaient l’utilisation de faux dés. Nous en parlons dans notre article sur les jeux de l’Espagne médiévale.

Comment les repérait-on ?

• Laisser tomber le dé plusieurs fois dans l’eau ou dans un verre d’eau salée.
• Vérifier que la somme des faces opposées est égale à sept, comme sur un dé normal.
• Jouer avec les dés de l’établissement, et non ceux de l’adversaire.

De la tricherie à la curiosité

Aujourd’hui, les dés truqués se vendent comme accessoires de farces ou de magie. Mais leur histoire rappelle pourquoi tant de jeux reposent sur la confiance. Pour savoir comment se comporte un dé honnête, lisez Tous les dés sont-ils équitables ?