Que signifie garder une carte en réserve ?

Garder une carte en réserve, c’est conserver une ressource ou un argument pour l’utiliser plus tard, au moment où son effet pourra être le plus fort. Cela n’implique pas de tricher, contrairement à avoir un as dans sa manche : il s’agit de choisir stratégiquement le moment de s’en servir.

À la table de jeu

Garder une carte en réserve fait partie des bases des jeux de levées. Au Guiñote (jeu de levées) ou à la Cuatrola (jeu de levées), conserver un atout pour la dernière levée peut rapporter les dix points du dernier pli. Au Chinchón (jeu de cartes), garder le joker jusqu’à la fin peut vous permettre de terminer la manche.

En dehors du jeu

L’expression s’emploie pour une personne qui ne révèle pas tout ce qu’elle sait lors d’une négociation, un responsable politique qui garde une annonce en réserve ou une équipe qui conserve une combinaison travaillée à l’entraînement pour plus tard.

• « Je garde cette carte en réserve pour la réunion de jeudi. »
• « Il garde encore une carte en réserve : il n’a pas dévoilé sa dernière offre. »

Des expressions proches, mais différentes

Avoir un as dans sa manche renvoie à l’origine à une tricherie ; garder une carte en réserve, non : la carte vous appartient et vous la jouez quand vous le souhaitez. À l’inverse, on peut jouer cartes sur table.