Que signifie jouer cartes sur table ?

Jouer cartes sur table, c’est parler clairement et montrer ce que l’on pense, ce que l’on veut ou ce que l’on a, sans rien dissimuler. L’expression vient du moment où les joueurs dévoilent leurs cartes à la fin d’une manche et cessent de cacher leur jeu.

Le moment de vérité

Dans de nombreux jeux, il arrive un moment où il faut montrer sa main : au Mus (mus), lorsque l’on compare les jeux pour les phases dont les mises ont été acceptées ; au Chinchón (chinchon), lorsqu’un joueur termine la manche et que tout le monde compte ses points. Les bluffs prennent alors fin et l’on découvre qui avait quoi.

De la table de jeu à la vie quotidienne

L’expression est passée dans le langage courant avec cette idée de franchise totale. On l’utilise dans les négociations, les discussions familiales ou au travail : « Jouons cartes sur table et parlons franchement. » Elle existe aussi dans d’autres langues, notamment en anglais, avec le même sens : mettre ses cartes sur la table.

• « Avant de signer, jouons cartes sur table. »
• « Il a joué cartes sur table et a dit qu’il ne continuerait pas. »

Son contraire

À l’inverse, on peut bluffer ou avoir un as dans sa manche : garder quelque chose pour soi ou donner une fausse impression. C’est amusant de voir combien d’expressions sur la sincérité et la tromperie viennent du même tapis de jeu.