Que signifie « ir de farol » ?

« Ir de farol » signifie faire croire à une force que l’on n’a pas pour impressionner l’autre ou le pousser à se retirer. Cette expression espagnole vient des jeux de mise, où un joueur peut miser gros avec de mauvaises cartes pour dissuader ses adversaires de suivre.

De la lanterne qui éclaire au bluff qui trompe

Le mot farol (lanterne) s’emploie depuis longtemps au sens figuré pour désigner quelqu’un qui se vante beaucoup et fait du bruit, comme une grande lumière qui attire l’attention. Le dictionnaire de la Real Academia recense cet usage ainsi que celui lié au jeu : un coup ou une mise trompeuse destinée à dérouter l’adversaire.

Le bluff à la table de jeu

Au Mus (jeu de bluff basque), le bluff fait partie du jeu. Miser sur la grande (les cartes les plus fortes) avec des cartes médiocres, ou lancer un órdago (une mise du tout pour le tout) sans rien avoir, peut pousser la paire adverse à refuser et vous permettre de remporter les points. C’est pourquoi on dit qu’au Mus, on joue autant avec les cartes qu’avec les visages. Nous abordons le cas le plus extrême dans que signifie « de órdago ».

On bluffe aussi au Mentiroso (le Menteur), où l’on gagne tout simplement si personne ne nous démasque.

Comment l’expression s’emploie aujourd’hui

• « Ne l’écoute pas, il bluffe. »
• « Il a dit qu’il avait une autre offre, mais c’était du bluff. »

On appelle farolero (bluffeur ou frimeur) quelqu’un qui le fait par habitude. Dans la vie quotidienne, cela a un petit côté fanfaron ; à la table de jeu, c’est simplement de la stratégie.