Pourquoi les pièces de monnaie sont-elles rondes ?

Les pièces de monnaie sont rondes parce que cette forme est la plus facile à frapper à partir d’un morceau de métal, qu’elle est pratique à transporter et qu’elle n’a pas de coins susceptibles de s’user ou de se casser. De plus, lorsque leur tranche est marquée, il est plus facile de repérer si quelqu’un a rogné du métal sur le bord.

Une forme née du métal lui-même

Les premières pièces, apparues en Lydie (dans l’actuelle Turquie) vers le VIIe siècle avant Jésus-Christ, étaient des gouttes de métal frappées à l’aide d’un coin monétaire. Une goutte de métal aplatie tend naturellement à prendre une forme ronde. Nous le racontons dans l’histoire des pièces de monnaie.

Pas de coins

Un coin s’use, se plie ou accroche les vêtements. Un cercle répartit l’usure uniformément et dure plus longtemps.

Contre le rognage

Pendant des siècles, la valeur des pièces dépendait du métal qu’elles contenaient, et certains en rognaient un peu le bord pour récupérer de l’argent. La tranche cannelée ou portant des inscriptions s’est généralisée pour rendre ce rognage visible.

Les exceptions

Il existe des pièces polygonales, trouées ou au bord ondulé, souvent pour pouvoir les distinguer au toucher. Mais la plupart restent rondes.

Et dans le jeu de cartes

Les oros (deniers) du jeu de cartes espagnol sont justement des pièces de monnaie rondes. Nous l’expliquons dans notre article sur la signification des enseignes.