Cultura
Come venivano prodotte le prime carte da gioco in Spagna
Per secoli, produrre un mazzo di carte spagnole richiedeva un lavoro artigianale lento e complesso. Oggi il contrasto è netto, perché un mazzo costa pochi euro e se ne possono stampare migliaia in poche ore, pronti da acquistare e usare.
Molto prima delle moderne stampanti, ogni carta doveva essere disegnata, incisa, stampata, colorata e ritagliata a mano. Dietro ogni Sota [Fante], ogni Caballo [Cavallo] e ogni Rey [Re] lavoravano artigiani specializzati la cui professione era così importante da essere regolamentata in numerose città spagnole.
La prossima volta che avrai un mazzo di carte tra le mani, vale la pena ricordare che quegli stessi semi —Oros (denari) [Ori], Copas (coppe) [Coppe], Espadas (spade) [Spade] e Bastos (bastoni) [Bastoni]— sono sopravvissuti per più di sei secoli grazie al lavoro di generazioni di 'naiperos' [produttori di carte da gioco].
I primi 'naiperos' [produttori di carte da gioco]
Non sappiamo esattamente quando le carte da gioco arrivarono nella Penisola Iberica, ma esistono riferimenti documentali alla fine del XIV secolo che dimostrano che facevano già parte della vita quotidiana. Con la loro popolarizzazione apparve anche una nuova professione: quella del 'naipero' [produttore di carte da gioco].
I 'naiperos' erano gli artigiani incaricati di produrre e vendere mazzi di carte. In molti casi condividevano conoscenze e strumenti con incisori, stampatori e mercanti di stampe. Infatti, durante il XV e il XVI secolo la produzione di carte da gioco era strettamente legata al mondo della stampa grafica in generale.
Sappiamo che a Saragozza già nel 1457 lavorava un 'naipero' chiamato Antón Inglés, uno dei riferimenti più antichi conosciuti a questa professione in Spagna.
Prima della stampa moderna: incidere il mazzo nel legno
I primi giochi di carte furono probabilmente pezzi esclusivi realizzati uno a uno. Ciò era lento e costoso. Quando la domanda cominciò a crescere, gli artigiani cercarono un modo per riprodurre i disegni più rapidamente.
La soluzione fu la xilografia.
La tecnica consisteva nell'incidere il disegno delle carte su blocchi di legno. Una volta completata l'incisione, il blocco veniva inchiostrato e pressato contro la carta per ottenere molteplici copie dello stesso disegno. Alla fine del XIV secolo e durante il XV secolo questo sistema cominciò a essere utilizzato abitualmente per produrre carte da gioco.
La xilografia permetteva qualcosa di rivoluzionario per l'epoca: che tutte le carte di una stessa serie mantenessero un aspetto coerente. Non era più necessario disegnare ogni figura da zero.
Le carte non venivano stampate una a una
Un'idea abbastanza diffusa è immaginare un artigiano che produce carta per carta. La realtà era diversa.
Le carte da gioco venivano stampate su fogli interi che contenevano molte carte contemporaneamente. Successivamente venivano ritagliate per formare il mazzo finale. Alcuni di questi fogli sono giunti fino ai nostri giorni e permettono di vedere come lavoravano i laboratori dell'epoca. Nel Museo Fournier è conservato un foglio di Saragozza del XV secolo con venti carte stampate tramite xilografia, mentre la Biblioteca Nazionale conserva fogli interi di carte spagnole del XVI secolo ancora non tagliati.
Dal punto di vista dell'artigiano era molto più efficiente stampare un foglio intero che produrre ogni carta separatamente.
Colorare un mazzo era un lavoro artigianale
Una volta stampato il disegno iniziava una delle fasi più laboriose: applicare il colore.
Per molto tempo le carte venivano dipinte a mano. I colori aiutavano a distinguere le figure, a evidenziare gli elementi decorativi e a dare personalità a ogni laboratorio. Come prevedibile, il risultato poteva variare leggermente da un mazzo all'altro.
Con il tempo apparvero sistemi per accelerare il processo. Uno dei più utilizzati fu lo stencil tramite mascherine, conosciute in alcuni documenti come 'trepas'. Queste mascherine permettevano di applicare ogni colore solo su determinate zone del disegno. Dopo che uno strato si asciugava, si posizionava la mascherina successiva per aggiungere un altro colore.
Era un procedimento molto più rapido che colorare completamente a mano, sebbene richiedesse comunque una grande quantità di lavoro.
Il segreto era anche nella carta
Le carte medievali non potevano essere prodotte con qualsiasi carta.
Se il materiale era troppo sottile, la luce attraversava la carta e i giocatori potevano distinguere segni o figure dal retro. Per evitarlo si utilizzavano carte più spesse e tecniche di incollaggio che davano corpo e opacità alla carta da gioco.
Infatti, esistono contratti storici che menzionano carta prodotta specificamente per la produzione di carte da gioco.
La resistenza era importante: un mazzo era destinato a passare di mano in mano durante innumerevoli partite.
Perché le carte antiche non erano tutte uguali
Oggi ci aspettiamo che due mazzi identici usciti da una fabbrica siano esattamente uguali. Nei secoli XV e XVI ciò non accadeva sempre.
Le differenze potevano apparire durante l'incisione, la colorazione o il ritaglio. Alcune figure mostravano piccoli cambiamenti, i toni variavano leggermente e certi dettagli decorativi dipendevano dal laboratorio che aveva prodotto il mazzo.
Per questo le carte antiche risultano così interessanti per storici e collezionisti. Non erano semplicemente oggetti di gioco: ognuna conserva tracce dell'artigiano che la fabbricò.
Una professione con identità propria
La produzione di carte da gioco divenne un'importante attività economica in diverse città spagnole. Saragozza, Barcellona, Valencia, Siviglia o Valladolid appaiono frequentemente nella documentazione storica legata a laboratori, stampatori e mercanti di carte.
Con il passare dei secoli la produzione crebbe e si specializzò. Ciò che iniziò come un lavoro artigianale finì per dare origine a grandi fabbriche capaci di rifornire interi mercati, sia in Spagna che in America. L'evoluzione stessa del mazzo finì per consolidare formati come il mazzo di quaranta carte, la cui storia spieghiamo in questo articolo sulla scomparsa dell'8 e del 9.
L'arrivo della produzione industriale
A partire dai secoli XVIII e XIX le nuove tecniche di stampa trasformarono completamente la professione. La litografia, la meccanizzazione e successivamente la stampa industriale permisero di produrre mazzi di carte con una rapidità e un'uniformità impensabili per gli antichi 'naiperos' [produttori di carte da gioco].
Tuttavia, molte delle decisioni visive prese secoli prima rimasero intatte. I semi, le figure e buona parte della struttura del mazzo sopravvissero al cambiamento tecnologico.
L'eredità di quei laboratori
Quando osserviamo un mazzo di carte spagnole attuale è facile pensare che sia sempre stato così. Ma dietro ogni carta ci sono secoli di sperimentazione, incisori che lavoravano sul legno, fogli appena stampati che si asciugavano nei laboratori e artigiani che applicavano i colori uno a uno.
Gran parte di ciò che oggi riconosciamo come un mazzo di carte spagnole nacque in quei laboratori medievali e rinascimentali. Gli stessi Oros [Ori], Copas [Coppe], Espadas [Spade] e Bastos [Bastoni] che appaiono sui tavoli attuali passarono prima per le mani di generazioni di 'naiperos' [produttori di carte da gioco]. Se vuoi vedere come alcuni di questi disegni si sono evoluti fino ai giorni nostri, puoi dare un'occhiata a La Baraja Antigua [Il Mazzo Antico], carta per carta.
E forse questa è una delle ragioni per cui continuano a risultare così familiari: non sono semplicemente carte, ma piccoli pezzi di storia che sono sopravvissuti per più di seicento anni. Se ti interessa scoprire diversi design ispirati alla tradizione spagnola, puoi visitare la nostra collezione di mazzi di carte.