Furono gli arabi a portare le carte nella Penisola iberica?

Non ci sono prove che i musulmani di al-Andalus abbiano portato le carte nella Penisola iberica, anche se è probabile che le carte da gioco siano arrivate in Europa dal mondo islamico, a partire dal mazzo dell’Egitto mamelucco. La via d’ingresso più probabile fu il commercio attraverso i porti mediterranei alla fine del XIV secolo.

La pista mamelucca

Il mazzo mamelucco aveva quattro semi: monete, coppe, spade e mazze da polo. La somiglianza con oros (denari), copas (coppe), espadas (spade) e bastos (bastoni) è troppo forte per essere casuale. Un mazzo di questo tipo è conservato al Museo Topkapi di Istanbul. Ne parliamo in come le carte da gioco viaggiarono dall’Oriente alla Spagna.

E la parola «naipe»?

La sua origine è discussa. Una delle ipotesi più citate la collega all’arabo nā'ib, «luogotenente», nome di una delle figure del mazzo mamelucco. Altre ipotesi indicano origini diverse. La prima attestazione conosciuta nella Penisola iberica, naip, è catalana e risale al 1371.

Perché non al-Andalus

Le carte da gioco compaiono in Europa quasi contemporaneamente in Italia, nella Corona d’Aragona e in altre regioni, proprio nel XIV secolo. Se fossero arrivate con la conquista musulmana dell’VIII secolo, dovremmo averne notizia molto prima. Tutto si accorda meglio con la rotta del commercio mediterraneo.

Un’eredità condivisa

Ecco perché il mazzo spagnolo è così simile a quello italiano, come raccontiamo in i cugini italiani del Tute (tutti), della Brisca (briscola) e della Escoba (scopa). Ed ecco perché i semi sono ancora gli stessi del XIV secolo: li ripercorriamo in che cosa significano i semi.