Perché i numeri delle carte si trovano negli angoli?

I numeri negli angoli permettono di riconoscere le carte in mano aprendole appena a ventaglio, senza doverle scoprire del tutto. Questi indici si diffusero nella seconda metà del XIX secolo; prima, per identificare una carta, bisognava guardarne l'intera illustrazione.

Prima degli indici

Per secoli, le carte riportavano solo la figura o i simboli del seme al centro. Per sapere quanti Oros (denari) c'erano su una carta, bisognava contarli. I giocatori tenevano le carte in mano molto aperte a ventaglio, il che rendeva più facile sbirciarle e più scomodo maneggiarle.

Una piccola invenzione dal grande impatto

I produttori iniziarono a stampare un piccolo numero o una lettera negli angoli, prima sui mazzi francesi e poco dopo anche sugli altri. Nel mazzo spagnolo, i numeri furono aggiunti accanto alla famosa la pinta (l'«interruzione»): l'interruzione della cornice che indica il seme. Nessuna interruzione per Oros (denari), una per Copas (coppe), due per Espadas (spade) e tre per Bastos (bastoni). Ne parliamo nell'articolo su cosa significano i semi del mazzo spagnolo.

Perché in due angoli?

Perché così non importa come tieni la carta: quando la giri, l'indice compare comunque nell'angolo superiore. Per lo stesso motivo, oggi molte figure sono disegnate doppie o simmetriche.

Te ne accorgi giocando

Nei giochi in cui si hanno molte carte in mano, come Chinchón (un gioco simile al ramino), gli indici rendono velocissimo organizzare scale e gruppi di carte dello stesso valore. Nei nostri mazzi digitali li abbiamo mantenuti, così le carte restano facili da leggere anche sul cellulare.