Qual è il gioco da tavolo più antico del mondo?

Il Senet egizio è il candidato più accreditato al titolo di gioco da tavolo più antico del mondo, con tavolieri risalenti a circa 5.000 anni fa. Tra i più antichi c'è anche il Gioco Reale di Ur, nato in Mesopotamia, di cui conosciamo parte delle regole grazie a una tavoletta babilonese.

Il Senet, il gioco dei faraoni

Il Senet si giocava su un tavoliere di trenta caselle disposte su tre file. Appare in diversi dipinti tombali e sono stati rinvenuti esemplari nei corredi funebri, incluso quello di Tutankhamon. Con il tempo assunse un significato religioso: rappresentava il viaggio dell'anima verso l'aldilà. Non conosciamo le sue regole esatte, quindi le versioni moderne sono frutto di ricostruzioni.

Il Gioco Reale di Ur

Fu scoperto nelle tombe reali di Ur, nell'attuale Iraq, e ha circa 4.500 anni. Si tratta di un gioco di percorso che utilizza dadi a forma di piramide. L'aspetto più affascinante è che il British Museum conserva una tavoletta del II secolo a.C. che ne spiega il funzionamento, permettendone così il recupero.

E il mancala?

La famiglia del mancala, caratterizzata da semi che vengono distribuiti in apposite buche, è antichissima ed è praticata ancora oggi in mezzo mondo. Datare queste varianti è difficile poiché spesso si giocava scavando fori direttamente nel terreno, che non lasciano tracce archeologiche.

E le carte?

Le carte sono molto più recenti: appaiono in Cina verso il IX secolo e arrivano in Europa nel XIV secolo. Ne parliamo in come arrivarono le carte da gioco in Spagna. Rispetto al Senet, il Mus [gioco di carte basato sul bluff e sulle scommesse] è quasi un neonato.