Como se fabricavam as primeiras cartas em Espanha

As primeiras cartas na Espanha provavelmente eram feitas uma a uma, mas o aumento da procura levou os naiperos (fabricantes de cartas) a usar a xilogravura, gravando desenhos em blocos de madeira e aplicando tinta para imprimi-los em folhas inteiras de papel. Depois, as cartas eram coloridas à mão ou, mais tarde, com moldes, e recortadas. Papéis grossos e camadas coladas davam firmeza e opacidade às cartas.

Hoje, uma baraja española (baralho espanhol) custa uns poucos euros e pode ser impressa aos milhares em questão de horas: basta comprá-la, abrir a caixa e jogar. Durante séculos, no entanto, fabricá-la era um processo lento, artesanal e surpreendentemente complexo.

Muito antes das imprensas modernas, cada carta tinha de ser desenhada, gravada, impressa, colorida e recortada à mão. Por trás de cada Sota [a Valete], cada Caballo [o Cavaleiro] e cada Rey [o Rei] trabalhavam artesãos especializados cujo ofício era tão importante que chegou a ser regulamentado em inúmeras cidades espanholas.

Na próxima vez que tiver um baralho nas mãos, vale a pena recordar que esses mesmos naipes — Oros (ouros) [Ouros], Copas (copas), Espadas (espadas) e Bastos (paus) [Paus] — sobreviveram mais de seis séculos graças ao trabalho de gerações de naiperos.

Quem foram os primeiros naiperos?

Não sabemos exatamente quando é que as cartas chegaram à Península Ibérica, mas existem referências documentais no final do século XIV que demonstram que já faziam parte da vida quotidiana. Com a sua popularização, surgiu também uma nova profissão: a de naipero.

Os naiperos eram os artesãos encarregados de fabricar e vender baralhos. Em muitos casos, partilhavam conhecimentos e ferramentas com gravadores, impressores e comerciantes de estampas. De facto, durante os séculos XV e XVI, o fabrico de cartas esteve estreitamente ligado ao mundo da impressão gráfica em geral.

Sabemos que em Saragoça já trabalhava, em 1457, um naipero chamado Antón Inglés, uma das referências mais antigas conhecidas deste ofício em Espanha.

Como se gravava o baralho em madeira antes da imprensa moderna?

Os primeiros jogos de cartas foram provavelmente peças exclusivas realizadas uma a uma. Isso era lento e caro. Quando a procura começou a crescer, os artesãos procuraram uma forma de reproduzir os desenhos com maior rapidez.

A solução foi a xilogravura.

A técnica consistia em gravar o desenho das cartas em blocos de madeira. Uma vez terminada a escultura, o bloco era entintado e pressionado contra o papel para obter múltiplas cópias do mesmo desenho. No final do século XIV e durante o século XV, este sistema começou a ser utilizado de forma habitual para fabricar cartas.

A xilogravura permitia algo revolucionário para a época: que todas as cartas de uma mesma série mantivessem uma aparência coerente. Já não era necessário desenhar cada figura do zero.

As cartas eram impressas uma a uma?

Uma ideia bastante difundida é imaginar um artesão a fabricar carta por carta. A realidade era diferente.

As cartas eram impressas em folhas completas que continham muitas cartas ao mesmo tempo. Depois eram recortadas para formar o baralho final. Algumas dessas folhas chegaram aos nossos dias e permitem ver como trabalhavam as oficinas da época. No Museu Fournier, conserva-se uma folha de Saragoça do século XV com vinte cartas impressas por xilogravura, enquanto a Biblioteca Nacional conserva folhas completas de cartas espanholas do século XVI ainda por cortar.

Do ponto de vista do artesão, era muito mais eficiente imprimir uma folha completa do que fabricar cada carta separadamente.

Como se coloria um baralho de forma artesanal?

Uma vez impresso o desenho, começava uma das fases mais laboriosas: aplicar a cor.

Durante muito tempo, as cartas foram pintadas à mão. As cores ajudavam a distinguir figuras, realçar elementos decorativos e dar personalidade a cada oficina. Como seria de esperar, o resultado podia variar ligeiramente de um baralho para outro.

Com o tempo, surgiram sistemas para acelerar o processo. Um dos mais utilizados foi o estêncil através de moldes, conhecidos em alguns documentos como trepas. Estes moldes permitiam aplicar cada cor unicamente sobre determinadas zonas do desenho. Após a secagem de uma camada, colocava-se o molde seguinte para adicionar outra cor.

Era um procedimento muito mais rápido do que colorir completamente à mão, embora continuasse a exigir uma grande quantidade de trabalho.

Porque é que o papel era tão importante?

As cartas medievais não podiam ser fabricadas com qualquer papel.

Se o material fosse demasiado fino, a luz atravessava a carta e os jogadores podiam distinguir marcas ou figuras pelo verso. Para evitar isso, utilizavam-se papéis mais grossos e técnicas de colagem que davam corpo e opacidade à carta.

De facto, existem contratos históricos que mencionam papel fabricado especificamente para a produção de cartas.

A resistência era importante: um baralho destinava-se a passar de mão em mão durante inúmeras partidas.

Porque é que as cartas antigas não eram todas iguais?

Hoje esperamos que dois baralhos idênticos saídos de uma fábrica sejam exatamente iguais. Nos séculos XV e XVI, isso nem sempre acontecia.

As diferenças podiam surgir durante a gravação, a coloração ou o recorte. Algumas figuras mostravam pequenas mudanças, os tons variavam ligeiramente e certos detalhes decorativos dependiam da oficina que tivesse produzido o baralho.

Por isso, as cartas antigas tornam-se tão interessantes para historiadores e colecionadores. Não eram simplesmente objetos de jogo: cada uma conserva rastros do artesão que a fabricou.

Como é que o fabrico de cartas se tornou um ofício com identidade própria?

O fabrico de cartas tornou-se uma atividade económica importante em várias cidades espanholas. Saragoça, Barcelona, Valência, Sevilha ou Valladolid aparecem com frequência na documentação histórica relacionada com oficinas, impressores e comerciantes de cartas.

Com o passar dos séculos, a produção foi crescendo e especializando-se. O que começou como um trabalho artesanal acabou por dar lugar a grandes fábricas capazes de abastecer mercados inteiros, tanto em Espanha como na América. A própria evolução do baralho acabou por consolidar formatos como a baraja de cuarenta cartas (baralho de quarenta cartas), cuja história explicamos em este artigo sobre o desaparecimento do 8 e do 9.

O que mudou com a chegada da produção industrial?

A partir dos séculos XVIII e XIX, as novas técnicas de impressão transformaram completamente o ofício. A litografia, a mecanização e, posteriormente, a impressão industrial permitiram produzir baralhos com uma rapidez e uma uniformidade impensáveis para os antigos naiperos.

No entanto, muitas das decisões visuais tomadas séculos antes permaneceram intactas. Os naipes, as figuras e boa parte da estrutura do baralho sobreviveram à mudança tecnológica.

Que herança nos deixaram aquelas oficinas?

Quando observamos uma Baraja Española atual, é fácil pensar que sempre foi assim. Mas por trás de cada carta há séculos de experimentação, gravadores a trabalhar sobre madeira, folhas recém-impressas a secar em oficinas e artesãos a aplicar cores uma a uma.

Grande parte do que reconhecemos hoje como um baralho espanhol nasceu naquelas oficinas medievais e renascentistas. Os mesmos Oros, Copas, Espadas e Bastos que aparecem nas mesas atuais passaram antes pelas mãos de gerações de naiperos. Se quiser ver como alguns desses designs evoluíram até aos nossos dias, pode espreitar La Baraja Antigua, carta por carta.

E talvez essa seja uma das razões pelas quais continuam a ser tão familiares: não são apenas cartas, mas pequenas peças de história que sobreviveram durante mais de seiscentos anos. Se estiver interessado em descobrir diferentes designs inspirados na tradição espanhola, pode visitar a nossa coleção de baralhos.