Cantar las cuarenta: da dove viene l'espressione

L'espressione «cantar las cuarenta» significa dire a qualcuno la verità in faccia e viene dal Tute e dal Guiñote. In questi giochi, avere il re e il cavallo del seme di briscola e annunciarlo ad alta voce vale quaranta punti.

Molta gente dice «le voy a cantar las cuarenta» (gli canterò i quaranta) senza sapere che sta parlando di carte. L'espressione è uscita dai tavoli di Tute [un gioco di carte simile alla briscola] e Guiñote [un gioco di carte simile alla briscola] ed è finita nel castigliano quotidiano con un altro senso: dire a qualcuno la verità in faccia e senza giri di parole.

La sua origine è letterale. Nel Tute, il Rey [Re] e il Caballo [Cavallo] dello stesso seme permettono di "cantare" venti punti; se quel seme è la briscola, l'annuncio vale quaranta. Viene annunciato a voce alta ed è solitamente uno dei momenti più celebrati della mano.

Da dove deriva l'annuncio fatto a voce alta?

Gli annunci del Tute hanno qualcosa di cerimoniale. Non basta tenere le carte: prima bisogna vincere una presa e poi annunciarlo davanti a tutti. Quaranta punti, dei centotrenta in gioco, solitamente cambiano il corso della mano.

Dal tavolo è passata al linguaggio comune. Cantar las cuarenta ha finito per significare sfogare improvvisamente qualcosa che si teneva dentro da tempo e dare una svolta a una conversazione. L'immagine era così chiara che è sopravvissuta anche tra chi non ha mai giocato a Tute.

Quali sono le altre espressioni tratte dal mazzo di carte?

Il castigliano è pieno di frasi che provengono dal tavolo da gioco. «Ir de farol» (andare di lanterna, bluffare) viene dal Mus [un gioco di carte spagnolo] e dal poker; «no tener ni un triunfo» (non avere nemmeno una briscola) descrive una mano senza carte di brisca; «poner toda la carne en el asador» (mettere tutta la carne sull'arrosto, dare il massimo) e «jugarse el todo por el todo» (giocarsi il tutto per il tutto) sono cugine dell'órdago.

«Ser un tahúr» (essere un baro), «tener buena mano» (avere buona mano), «írsele el santo al cielo» (perdersi il santo in cielo, distrarsi) mentre si trascurava una presa: il mazzo di carte fu per secoli l'intrattenimento predefinito di taverne, caserme e dopocena, e ha lasciato il suo vocabolario incastonato nella lingua.

Nel Mus, inoltre, la lista è enorme: órdago, envidar, duples, medias, postre. Parole che fuori dal tavolo non significano nulla e dentro sono un linguaggio completo, con segnali inclusi.

Perché è stato scelto il nome per il sito Lascuarenta.es (Le Quaranta)?

Quell'annuncio ha dato il nome a Lascuarenta.es. Riassume bene l'intenzione del progetto: conservare i giochi che ci hanno lasciato queste espressioni e le loro regole prima che ne rimanga solo il ricordo nei proverbi.

Per vederlo in una partita, basta una mano di Tute. Quando riunirai il Rey [Re] e il Caballo [Cavallo] della briscola, il sito web ti permetterà di "cantar cuarenta" e si capirà subito perché l'espressione suona come una vittoria.