Le carte da gioco nel Medioevo: vietate, perseguitate e giocatissime

Le carte da gioco arrivarono nell’Europa mediterranea alla fine del XIV secolo e si diffusero così rapidamente che presto comparvero leggi per limitarne l’uso. Dipinte a mano o stampate con matrici di legno, venivano usate per giocare nelle taverne, nelle corti e nelle case, nonostante le restrizioni.

Le prime testimonianze

Una delle menzioni più antiche nella penisola iberica è catalana: la parola naip (carta da gioco) compare in un rimario del 1371 attribuito a Jaume March. Nel giro di pochi anni, le città italiane, francesi e della Corona d’Aragona iniziano a regolamentare il gioco delle carte. Se si sente il bisogno di regolamentarlo, è perché si gioca già, e parecchio.

Perché venivano vietate?

Le autorità medievali diffidavano di qualsiasi gioco d’azzardo con scommesse: provocava risse, debiti e imbrogli. Per questo molte ordinanze vietavano di giocare in determinati luoghi, nei giorni festivi o per denaro, anche se spesso chiudevano un occhio con i nobili. In Castiglia, Giovanni I emanò leggi contro i giochi di carte e di dadi alla fine del XIV secolo.

Com’erano quelle carte

Nulla a che vedere con quelle di oggi: spesse, senza angoli arrotondati, senza numeri agli angoli e con uno stile diverso per ogni bottega. Spieghiamo il procedimento nell’articolo su come si fabbricavano le prime carte in Spagna.

L’eredità che ci rimane

I semi latini di oros (denari), copas (coppe), espadas (spade) e bastos (bastoni) c’erano già, ereditati dal mondo mamelucco. È la stessa struttura con cui oggi giochiamo a Brisca (briscola) o a Mus (mus). Se vuoi ripercorrere l’intero viaggio, leggi come le carte da gioco viaggiarono dall’Oriente alla Spagna.