O que significa colocar as cartas na mesa?

Colocar as cartas na mesa é falar com clareza e mostrar o que você pensa, quer ou tem, sem esconder nada. A expressão vem do momento em que os jogadores mostram suas cartas ao terminar a rodada e deixam de ocultar o que tinham.

A hora da verdade

Em muitos jogos, chega um momento em que é preciso mostrar a mão: no Mus (mus), quando se revelam as cartas nas disputas em que as apostas foram aceitas; no Chinchón (chinchon), quando alguém bate e todos contam os pontos. Aí os blefes acabam e dá para ver quem tinha o quê.

Da mesa para a vida

A expressão passou para a linguagem do dia a dia com esse sentido de sinceridade total. É usada em negociações, em discussões familiares ou no trabalho: «Vamos colocar as cartas na mesa e falar com clareza». Ela também existe em outros idiomas, como o inglês, com o sentido de colocar as próprias cartas na mesa.

• «Antes de assinar, vamos colocar as cartas na mesa.»
• «Colocou as cartas na mesa e disse que não ia continuar.»

O contrário

O oposto seria blefar ou ter um ás na manga: guardar algo para si ou aparentar o que não é. É curioso como tantas expressões sobre sinceridade e engano saem do mesmo pano de jogo.