Histoire des damas (dames) : de l’alquerque aux cafés

Les dames seraient nées dans le sud de l’Europe, entre le XIIe et le XVe siècle, de la rencontre entre le plateau de l’ajedrez (échecs) et les règles de capture de l’alquerque (jeu de l’alquerque), un jeu ancien très répandu en al-Andalus. C’est à Valence que fut publié l’un des premiers livres sur les dames, au XVIe siècle.

L’alquerque, l’ancêtre

L’alquerque se jouait sur un plateau composé de lignes et de points ; les pions capturaient les pièces adverses en sautant par-dessus. Il est décrit dans le Livre des jeux d’Alphonse X (1283), aux côtés des échecs et des tablas (tables). Nous l’évoquons dans notre histoire des échecs.

Le passage à l’échiquier

À un moment donné, quelqu’un a transposé cette idée sur un plateau de 64 cases, en n’utilisant que les cases d’une seule couleur. Les pions qui atteignent l’autre bout du plateau sont couronnés et deviennent des dames, plus puissantes ; c’est de là que vient le nom du jeu.

L’Espagne, pionnière des livres sur le jeu

Le traité d’Antonio de Torquemada, publié à Valence en 1547, est souvent cité comme l’un des premiers livres consacrés aux dames. D’autres auteurs espagnols ont ensuite étudié les ouvertures et les finales au XVIIe siècle.

Un jeu pour tous

Les dames sont devenues populaires dans les foyers et les cafés parce qu’elles sont faciles à apprendre et difficiles à maîtriser, comme beaucoup de jeux de cartes. Si vous cherchez à retrouver cette sensation avec des cartes, essayez l’Escoba (jeu de l’escoba) ou le Chinchón (jeu du chinchón).